Bab 31: Pendudukan Aula Ophelis (1)

Tujuan awal saya adalah menciptakan lingkungan hidup yang aman untuk diri saya sendiri sebelum liburan berakhir.

Tempat perlindungan kayu mentah saya sekarang kotor dan memburuk. Aku bahkan tidak bisa mengingat kapan terakhir kali aku tidur nyenyak.

Saya pikir saya akan bisa menyelesaikan kabin saya sebelum liburan sekolah kami berakhir sehingga saya bisa mulai tinggal di dalamnya begitu semester kedua bergulir. Tapi sekarang semester kedua hanya seminggu lagi, saya menyadari bahwa saya masih memiliki jalan panjang untuk Pergilah.

“Hmm…”

Aku melihat ke kabinku. Sekarang memiliki pintu kayu dan jendela. Saya memastikan untuk membeli engsel besar kali ini. Ini akan menjadi sakit kepala jika jatuh lagi. Meskipun saya khawatir itu akan cepat berkarat karena ukurannya, dan segera mengeluarkan suara berderit yang keras. Yah, itu masih lebih baik daripada hanya jatuh.

Bagaimanapun, saya masih memiliki lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan sebelum saya bisa tinggal di kabin saya.

Hal terpenting saat ini adalah perapian dan beberapa perabotan.

Saya sebenarnya khawatir tentang perapian. Tentu, musim ini tidak terlalu dingin, bahkan di malam hari, tetapi begitu musim berganti, pemanas ruangan dalam ruangan akan menjadi suatu keharusan.

Selain itu, perapian akan menyediakan satu-satunya sumber cahaya saya di malam hari. Itu juga perlu untuk memasak makanan saya. Api dibutuhkan untuk banyak tujuan bertahan hidup lainnya. Sangat penting bagi saya untuk dapat menyalakan api di dalam ruangan.

Tapi itu akan menjadi bencana jika saya membuat perapian dari kayu dan … terbakar. Ini akan menjadi bencana. Inilah alasan saya perlu membangun perapian saya dengan bahan yang lebih kuat. Hal pertama yang terlintas dalam pikiran adalah batu bata.

Toko Umum Perusahaan Elte di pusat kota menjual semua yang dapat Anda pikirkan, tetapi masih terlalu banyak, bahkan bagi mereka, untuk menjual batu bata di fasilitas pendidikan. Saya akhirnya pergi ke lokasi konstruksi Nail Hall dan meminta untuk membeli beberapa batu bata mereka, tetapi mereka tidak dapat menjual saya karena batu bata mereka dikirim persis seperti yang diinventarisasi.

Pada akhirnya, saya memutuskan untuk mulai membuat batu bata sendiri.

[ Produk yang Baru Dibuat ]

pengecoran bata

Potongan konstruksi dipaku bersama untuk membuat persegi.

Anda dapat membentuk lumpur menjadi batu bata dengan mengisinya dengan lumpur.

Tingkat Kesulitan Produksi:

“Fiuh…”

Saya hanya membutuhkan waktu lima menit untuk membuat cetakan untuk melemparkan batu bata saya. Saya melemparkan palu ke meja kerja saya dan menyeka keringat saya.

Saya mengumpulkan lumpur dari sungai dan memerasnya ke dalam casting, memastikan untuk menekannya dengan keras. Saya kemudian mengambilnya di bawah naungan dan melepas gips. Saya berencana untuk memproduksi batu bata standar secara massal dengan mengulangi proses ini puluhan, atau bahkan ratusan kali. Saya kemudian akan mengeringkannya selama seminggu dan kemudian menumpuknya di kabin saya untuk membuat perapian dan cerobong asap yang layak.

Namun, saya akan menggunakan lumpur untuk menyatukan batu bata saya, bukan semen. Ini membuat saya khawatir karena lumpur tidak sekuat semen. Saya pikir saya harus membuat dan memasang perlengkapan pendukung untuk menyatukan semuanya.

Akan sangat bagus juga jika saya bisa membuat beberapa furnitur untuk digunakan di dalam ruangan tetapi saya belum memiliki rencana khusus untuk itu.

Saya dapat dengan mudah membuat beberapa perabot sederhana karena kemampuan pertukangan kayu saya cukup tinggi. Saya telah belajar beberapa trik di sana-sini. Desain di balik masing-masing sebenarnya cukup mudah untuk dibuat.

Barang-barang seperti meja dan kursi relatif sederhana selama saya memiliki bahannya.

Ini juga harus cukup mudah untuk membuat bingkai tempat tidur. Meskipun untuk kasur… seharusnya bekerja jika saya membeli sesuatu seperti sepotong besar kain atau semacam tas dan mengisinya dengan bulu, kapas, atau jerami.

Saya juga ingin memasang jendela kaca, jika memungkinkan. Tapi saya bertanya-tanya di mana saya bisa membeli barang seperti itu.

Aku berjalan melalui hutan saat aku mengumpulkan pikiranku, busurku di tangan saat aku mencari makanan untuk hari itu.

[ Detail Keterampilan Tempur ]

Kelas: Petarung Pemula

Bidang Khusus: Busur

kan Tingkat Kecakapan Busur 6

kan Poin Vital Snipe Level 3

kan Tembakan Cepat Level 2

kan Tembakan Mundur Level 1

kan Rasa Tujuan Level 2

kan Perluasan Bidang Pandang Level 1

Pada saat seperti inilah saya menyadari betapa tidak berbakatnya Ed Rothstaylor dalam Combat Skills. Saya selalu harus memaksakan diri untuk menggunakan busur setiap kali saya pergi berburu. Tapi liburan hampir berakhir dan keterampilan busur saya masih seburuk ini.

Sepertinya saya akan membutuhkan beberapa tindakan khusus untuk menumbuhkan ini juga. Saya akan menemukan jalan, satu atau lain cara.

“Aku menemukan satu.”

Saya kebetulan melihat rusa berjalan melalui hutan. Aku bersembunyi di antara pepohonan dan mengeluarkan busurku.

Saya telah menemukan segala macam orang di kamp saya baru-baru ini.

Bell Maya biasa mampir dan berbagi berbagai bahan dengan saya, tetapi dia tidak sering datang akhir-akhir ini.

Sementara itu, Ziggs akan berlari-lari di hutan setiap tiga atau empat hari sekali. Rupanya, dia tidak hanya berlari melalui hutan, tetapi juga ke seluruh Pulau Acken. Seperti yang kuduga, stat Vitalitasnya tidak normal. Jika bukan karena Elka berada di Departemen Sihir, aku yakin dia akan bergabung dengan Departemen Tempur.

Ada juga seorang siswa yang tidak bersalah yang kebetulan lewat tetapi lari ketakutan melihat saya membawa sekelompok tupai mati.

Kemudian Claire, Pengawal Kepala Putri Penia, juga datang untuk memeriksa keadaanku.

Ah, bagaimana saya harus mengatakannya? Beberapa orang sekarang tahu bahwa saya tinggal di sini di hutan utara. Saya berharap berita itu tidak sampai ke Kantor Urusan Akademik dan akhirnya membuat saya kesulitan …

Yah, tidak seperti seluruh Pulau Acken dikelola oleh sekolah jadi seharusnya tidak ada alasan bagi mereka untuk mengusirku segera. Saya tidak perlu terlalu takut dengan kemungkinan itu.

Tetapi dari tamu yang sering mengunjungi saya, ada tiga siswa yang sangat istimewa.

Tamu A adalah pesulap jenius satu-satunya yang kunjungannya dilakukan secara acak.

Kadang-kadang, tamu ini akan datang di siang hari bolong, ketika matahari masih tinggi di langit. Dia kemudian akan berbaring di samping api unggun saya dan tidur. Di lain waktu, dia akan datang pada tengah malam di mana saya akan menemukannya tidur di atap kabin saya yang belum selesai.

Ada juga saat saya kembali setelah berburu di tepi sungai untuk menemukannya berbaring di tempat tidur gantung saya. Dia sedang melihat kabin saya dengan mata berkilauan besar. Dia pasti merasa seperti sekarang memiliki markas rahasia atau tempat persembunyian baru…

Dia kemudian akan terus menanyakan hal-hal seperti:

“Hei, kau tahu? Apakah Anda akan membuat cerobong asap?”

“Oooooh! Anda memasang pintu!”

“Bagaimana kalau kamu membangun pintu belakang juga!”

Bahkan ketika saya sedang memotong kayu bakar di tepi sungai, dia akan muncul secara acak dari atas pohon dan berkata:

“Tidak bisakah kamu memasang jendela kaca saja?”

“Itu tidak akan runtuh, kan? Aku seharusnya tidak menggunakan sihirku di dekat sini…”

“Bagaimana kalau menambahkan jendela di atap juga?”

Dan ketika saya pergi untuk memeriksa jerat berburu yang telah saya pasang, dia secara acak akan keluar dari semak-semak dan bertanya:

“Bisakah aku mencoba menggunakan sihir di dalam?”

“Bagaimana kalau meletakkan beberapa kulit marten di dalam, ya?”

Dan kemudian saat saya mengasah pisau belati saya menggunakan batu, dia tepat di atas tok tersebut dan terus menendang kakinya tinggi-tinggi di udara untuk memberi tahu saya:

“Saat kamu melakukannya, mengapa kamu tidak mencoba membuka pintu ke arah sinar matahari?”

“Kamu tahu, mereka bilang kamu butuh dua jendela agar angin bisa bersirkulasi lebih baik.”

Siapa pun akan mengira bajingan ini menindas saya.

Saya muak menjawab pertanyaan dan sarannya satu per satu sehingga saya akhirnya menjemputnya, dan melemparkannya ke tempat penampungan kayu. Setiap. Berengsek. Waktu.

Ini adalah Tamu A.

Tamu B adalah siswa kelas dua terbaik yang juga merupakan Elementalist yang cukup berbakat. Saya agak menyambut pengunjung ini.

“Ta-da! Saya membawa beberapa telur. Bell berkata akan sangat bagus jika aku bisa membawakan ini untukmu jadi aku datang berkunjung.”

Dia meletakkan sekeranjang telur di dekat api unggun dan tertawa ‘hehe’ klasiknya.

Ini adalah tetangga yang saya syukuri karena dia akan membawakan saya makanan dan kebutuhan sehari-hari lainnya yang agak sulit ditemukan di hutan.

Meskipun Elementalist ini terus datang setiap hari, dia hanya akan duduk di dekat pohon dan membaca bukunya sambil berbicara dengan roh. Itu adalah pemandangan yang agak menyenangkan jadi saya mengizinkannya.

Suatu hari, dia memanifestasikan roh yang membawa mangkuk besar dan mulai mendidihkan air secara tiba-tiba.

“Aku akan menunjukkanmu sesuatu yang luar biasa. Jangan khawatir tentang apa pun dan duduk saja di sana, Ed!”

Aku tidak memedulikan tawa samar yang kudengar datang dari arahnya saat aku terus menuangkan lumpur ke pengecoran batu bataku di tepi sungai. Saya akhirnya datang ketika tiba waktunya untuk makan dan menemukannya dengan lengan baju digulung dan roknya diikat tinggi sementara dia terus menginjak sesuatu di wastafel.

Saya pergi untuk memeriksa apa itu dan saya menemukan kemeja seragam saya.

Itu adalah kemeja yang telah saya cuci seperti orang gila, gila dengan kekuatan yang cukup untuk hampir merobek kainnya. Meski begitu, aku harus tetap memakainya sepanjang semester. Oleh karena itu, tidak dapat dihindari bahwa seiring waktu, hal-hal seperti noda kotoran yang tidak bisa dihapus akan menumpuk.

Tamu khusus ini tampak sangat tidak nyaman dengan kemeja ini.

“Ta-da! Saya merebus air garam dan memerasnya hingga menjadi putih. Bukankah itu luar biasa? Orang tua saya biasa melakukan ini ketika pakaian saya kotor di peternakan kami.”

Dia kemudian membuka kemeja yang benar-benar putih dengan senyum bangga di wajahnya. Melihat senyum itu membuatnya tampak seperti sedang menunggu untuk dipuji. Saya tidak bisa menahannya. Saya memberinya tepuk tangan.

Saya terus bertepuk tangan dan berkata, “Kamu yang terbaik! Keren abis! Sungguh menakjubkan bagaimana Anda mengetahui hal-hal seperti itu!” Dia hanya menundukkan kepalanya melalui semua pujian, semua canggung dan malu. Dia adalah seseorang yang akan selalu melakukan kebalikan dari apa yang Anda harapkan darinya.

Ada beberapa hal yang cukup jelas tentang dia, tetapi ada juga hal-hal yang saya tidak bisa mengerti. Misalnya, setiap kali Lucy tiba-tiba muncul entah dari mana, Tamu B bahkan tidak akan terkejut dan memberinya salam, atau menanyakan hal-hal seperti, ‘Seberapa sering Lucy datang ke sini?’

Dia benar-benar seseorang yang tindakannya tidak bisa dijelaskan.

Ini adalah Tamu B.

Tetapi poin utama dari ini adalah Tamu C.

Tamu A dan B adalah orang-orang yang relatif sering muncul. Tidak ada kejutan khusus bertemu mereka jadi saya hanya akan memperlakukan mereka seperti biasanya.

Tetapi dengan Tamu C, pikiran ini muncul di benak saya, “Mengapa orang ini ada di sini?”

Matahari mulai perlahan memudar di barat, memandikan hutan dengan warna merah.

Panah pertama saya meleset jadi saya akhirnya mengejarnya selama lebih dari satu jam. Di penghujung hari, saya berhasil menangkap seekor rusa dan membawa mayatnya kembali ke kamp.

Dua orang tak terduga sedang menungguku di dekat api unggun.

Salah satunya mengenakan seragam pelayan yang rapi. Dia berdiri dengan tenang, kedua tangannya menyatu.

Yang lain sedang duduk di samping api unggun, menyenandungkan sebuah lagu saat dagunya bertumpu pada telapak tangannya.

“Ya ampun, Ed. Aku sudah menunggumu. Pekerjaanmu pasti memakan waktu cukup lama.”

Bagi publik, orang ini disebut ‘Putri Emas’.

Dia adalah Tamu C.

* * *

‘The Occupation of Ophelis Hall’ adalah acara yang menandai dimulainya Act 2, dan akan berlangsung di Ophelis Hall pada hari terakhir liburan.

Hanya meringkas poin-poin utama akan memakan waktu cukup lama.

Saat liburan musim panas hampir berakhir, siswa berpangkat rendah yang baru saja kembali ke sekolah akan mengambil alih Aula Ophelis, diliputi oleh kebencian terhadap siswa yang tinggal di sana karena memiliki hak istimewa dan perlakuan khusus.

Inti dari semua itu adalah Wilane, ‘Perwakilan Siswa Berperingkat Rendah,’ yang pidatonya mencakup lebih dari 20 bab.

Mereka berpendapat bahwa siswa top yang tinggal di Ophelis Hall dijamin kehidupan aristokrasi. Mereka memiliki izin untuk memilih tempat duduk terlebih dahulu saat mengambil kelas, mereka memiliki pilihan pertama dalam hal makan, dan mereka bahkan memiliki pelayan yang didedikasikan untuk mereka.

Rasa frustrasi yang menumpuk dari waktu ke waktu ini tiba-tiba meledak karena insiden yang terjadi selama liburan.

Hujan deras mulai turun di selatan Belor, di mana Pulau Acken berada tepat saat para siswa kembali ke sekolah. Namun, akademi mengumumkan bahwa mereka hanya akan menyediakan gerbong dan kapal untuk siswa dari Aula Ophelis. Siswa lain perlu mencari cara untuk kembali ke Akademi sendiri. Tapi tidak hanya itu, akademi hanya akan memberi mereka beberapa hari untuk kembali sebelum mereka diharapkan kembali.

Para siswa berperingkat lebih rendah yang harus menahan hujan deras saat mereka melakukan perjalanan kembali ke akademi, sambil takut poinnya dikurangi karena datang terlambat—para siswa ini akhirnya meledak. Mereka bertemu di Dex Hall dan menyusun rencana untuk berkumpul dan menempati Ophelis Hall yang mewah dan mengungkapkan ketidakpuasan mereka.

Itu bukan rencana yang realistis, tentu saja.

Tidak hanya Aula Ophelis rumah bagi siswa terbaik di setiap kelas, tetapi bahkan pelayan yang mengelola asrama bukanlah lawan yang mudah. Semua orang di gedung itu tahu cara menggunakan rapier, dan pelayan senior bahkan tahu cara menggunakan sihir perantara.

Tidak peduli berapa banyak siswa berperingkat rendah berkumpul, tidak ada cara bagi mereka untuk berhasil mengambil alih Ophelis Hall. Rasanya seperti melihat sekelompok lemming berkerumun di atas tebing dari kejauhan.

Dan bahkan jika mereka berhasil menempati asrama, Ophelis Hall adalah rumah bagi segala macam orang aristokrat dan berpengaruh. Ini berarti mereka akan menerima hukuman berat. Ini membuat skala situasi agak terbatas.

Tapi itu sampai Lortel turun tangan.

“Para siswa berperingkat rendah berbicara tentang rencana yang cukup menarik di antara satu sama lain.”

Lortel tersenyum lebar di seberang api unggun. Aku terus mengasah bilah belatiku tanpa memberinya banyak tanggapan.

Aku mendongak untuk memeriksa dan orang di sebelahnya pasti Elris, kepala pelayan Ophelis Hall.

Seolah-olah dia sedang menunggu perintah Lortel … tidak ada yang aneh dengan dia yang berdiri diam di sana tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Dia adalah satu-satunya orang yang memiliki akses ke sihir pelindung di dalam Aula Ophelis. Dan meskipun itu disebut sihir pelindung, sedikit memutarnya ke arah tertentu akan memungkinkan Anda untuk menggunakannya dengan cara yang sama sekali berbeda.

Tidak ada alasan untuk menjelaskan betapa pentingnya memiliki tingkat otoritas itu.

Hanya mereka yang telah bekerja cukup lama di akademi, sambil menerima kepercayaan penuh dari sekolah, yang dapat memenuhi syarat sebagai kepala pelayan.

Dengan kata lain, Elris jelas bukan seseorang yang bisa dengan mudah dibeli hanya dengan beberapa koin.

“Jadi?”

“Aku ingin meminta bantuanmu.”

“Kau butuh bantuanku?”

“Kamu cocok dengan peran itu.”

Lortel menghela napas dalam-dalam dan terus berbicara.

“Awalnya, umpannya… Saya akan meminta Totte melakukan pekerjaan itu tetapi dia membuat dirinya terluka parah.”

Aku meletakkan belati yang aku asah pada kata-katanya.

Ini adalah cerita yang tidak bisa saya abaikan begitu saja.

“Oh, akhirnya kau mau serius mendengarkanku, ya, Ed?”

“Bagaimana dengan Totte?”

Umpan Totte. Dia tidak memiliki peran yang sangat penting tetapi itu adalah nama yang saya ingat dengan jelas.

Dia adalah bos intro yang muncul di awal Babak 2. Perannya adalah untuk berdebat dan dipukuli oleh Taylee selama liburan. Dia kemudian akan muncul kembali sebagai bos satu fase di Babak 2 Bab 3: Pendudukan Ophelis Hall.

Itu bukan acara sebesar Penaklukan Glasskan, tapi acara Aula Ophelis ini akan memiliki pengaruh yang cukup di cerita selanjutnya.

Itu memiliki lima bos bernama.

Bos lantai 1, ‘Decoy Totte.’

Bos lantai 2, ‘Gloomy Clevius.’

Bos lantai 3, ‘Shaney, yang bertanggung jawab atas piring’ dan ‘Kelly, yang bertanggung jawab untuk mencuci tempat tidur.’

Bos lantai 4, ‘Perwakilan Siswa Berperingkat Rendah, Wilane.’

Bos lantai 5, ‘Kepala Pembantu Elris.’

Yang pertama di antara bos ini adalah Totte. Dia dimaksudkan untuk mengatur suasana, dipukuli, dan kemudian menghilang. Jika ini adalah timeline aslinya, maka dia seharusnya sudah dibeli oleh Lortel untuk menjadi bagian dari insiden Ophelis Hall.

“Ah, bagaimana aku harus mengatakan ini? Orang itu bukan orang yang menganggap serius. Ditambah lagi, dia sepertinya tidak bisa dipercaya sama sekali… tapi dia tahu untuk tutup mulut, setidaknya. Jadi saya pikir saya akan terus maju dan memercayainya, tetapi kemudian saya tidak menyangka Ziggs akan memukulinya seburuk itu . Dia ada di rumah sakit sekarang.”

Sesuatu sepertinya tidak pada tempatnya di timeline. Saya yakin tidak banyak peristiwa besar berpengaruh yang seharusnya terjadi selama liburan.

“Ziggs memukulinya?”

“Totte sepertinya bertengkar dengan Taylee dan Ziggs. Serius, mengapa dia melanjutkan dan melakukan sesuatu yang bodoh seperti itu? ”

Sejauh ini, semuanya tampak mengikuti apa yang saya ketahui.

Totte adalah penjahat kelas tiga lainnya yang digunakan di awal Babak 2. Satu-satunya perannya adalah dipukuli oleh kelompok teman karakter utama setelah tidak berdebat tentang apa pun.

Sebenarnya, karakter ini hanya dimaksudkan untuk membuat Ziggs terlihat bagus. Totte datang dan mengejek Taylee ‘master pedang yang gagal’, mengatakan bahwa bakatnya palsu. Jadi Ziggs datang dan memukulnya penuh.

Taylee dan Ziggs akan menjadi cukup dekat selama liburan, jadi wajar saja untuk memulai Babak 2 dengan insiden seperti itu. Aku tahu itu akan terjadi.

Namun, sepertinya ada beberapa bagian yang saya tidak tahu.

Misalnya, apa yang secara khusus dikatakan Totte kepada Taylee?

“Dia menatap Taylee dan berkata, ‘Kamu bahkan tidak sebaik Ed Rothstaylor… Kamu hanya manusia yang bahkan lebih rendah dari serangga.’ Bukankah kata-katanya terlalu kasar?”

“Ha….”

“Sejujurnya, Taylee dan kamu berdua dihina pada saat yang sama… tapi Ziggs-lah yang dua kali lebih marah.”

Ah…inilah sebabnya aku mencoba untuk meminimalkan keterlibatanku dengan salah satu karakter utama…situasi ini mulai menjadi agak terlalu sulit untuk dihadapi.

“Elvira mengatakan kepada saya bahwa Ziggs biasanya akan sedikit kesal, setidaknya. Tapi dia tampak lebih marah dari biasanya hari itu. Yah, dia memang meminta maaf setelah kemarahannya mereda, tapi Totte masih terlalu emosional saat itu.”

Lortel berhenti sejenak untuk mengatur napas.

“Aku tidak bisa mempercayai orang yang emosional seperti itu.”

Lalu dia menatap lurus ke mataku dan berkata,

“Tugasmu tidak terlalu sulit. Yang harus kamu lakukan adalah mendapatkan kunci dari Elris, tinggal di Aula Ophelis sebentar, dan kemudian buka pintu untuk membiarkan siswa berperingkat lebih rendah masuk. ”

“Saya yakin ada banyak orang lain yang bisa melakukan itu selain saya.”

“Sebenarnya tidak sebanyak yang Anda pikirkan. Tidak peduli bagaimana situasinya, ini adalah pekerjaan yang membutuhkan seseorang untuk tetap berkepala dingin. Dan di atas segalanya, Anda memiliki cukup alasan untuk berpartisipasi.”

Mengapa Lortel memberitahuku semua ini?

“Bahkan jika aku menyuap seseorang dengan cukup uang, tidak ada jaminan mereka tidak akan mengadukanku ke penyelidik internal sekolah setelah insiden itu selesai. ‘Oh, orang di balik semua ini sebenarnya adalah siswa tahun pertama Lortel.’ Jika seseorang melanjutkan dan mengakuinya, menurut Anda bagaimana perasaan saya? Tidak akan ada orang yang bisa saya percayai.”

Saya akhirnya mengerti mengapa Lortel memilih saya.

Aku sudah dikeluarkan dari Ophelis Hall. Saya terus menghadiri akademi meskipun diejek dan dipandang rendah oleh semua orang.

Saya tidak terlalu peduli, jika saya jujur. Ed Rothstaylor pantas mendapatkan perlakuan seperti itu sejak awal. Tentu, itu sedikit tidak adil bagi saya, tetapi saat ini, yang bisa saya lakukan hanyalah fokus pada kelangsungan hidup saya sendiri.

Cara siswa memandang saya akan memudar seiring waktu, dengan satu atau lain cara. Tahun-tahun pertama tampaknya benar-benar mulai memandang saya dengan baik.

“Apakah kamu tidak ingin membalas mereka, Ed?”

Lortel tersenyum lembut saat dia bertanya padaku.

Sepertinya dia mengira aku menyimpan dendam terhadap akademi.

Yah, itu hanya spekulasi murni di pihaknya.

“Eh, tidak juga.”

“Oh? Betulkah?”

“Tapi tentu, aku akan mendengarkan persyaratanmu dulu.”

Saya tidak panik dan langsung mengambil kesimpulan.

Jika saya menolak tawaran Lortel, dia akan pergi dan mencari orang lain untuk melakukannya. Itu hanya akan membuatku semakin cemas. Saya tidak tahu akan menggantikan Totte saat itu.

Saya lebih suka mengambil peran, hati-hati membuka pintu, lalu kalah dari Taylee.

Itu saja perannya.

Satu-satunya perbedaan di sini adalah Totte, bos fase pertama, saat ini tidak dapat melakukan pekerjaannya. Jadi selama saya bisa menyelesaikan masalah itu, maka timeline akan bisa kembali ke jalur aslinya.

Tapi itu tidak berarti saya akan melakukannya secara gratis. Karena Lortel adalah seseorang yang bisa membayar saya banyak, saya harus mendapatkan sebanyak yang saya bisa darinya.

“20 Koin.”

Bayarannya tampak sangat tinggi untuk tugas yang begitu sederhana. Tetapi mengingat fakta bahwa saya harus tetap diam setelahnya, perhitungannya tampaknya benar.

Karena saya ingin timeline berjalan semulus mungkin, tidak ada alasan bagi saya untuk mengungkapkan keterlibatan Lortel sejak awal. Sebenarnya, ini akan menjadi uang gratis bagi saya.

Selama saya berperilaku baik, maka tidak akan ada alasan bagi mereka untuk menyelidiki saya. Aku hanya akan diam dan menjauh dari sorotan. Aku akan mengirim Taylee dalam perjalanan dan kemudian bersembunyi di kamar Yennekar untuk sementara, bahkan mungkin minum secangkir teh, sebelum melarikan diri.

“Sepakat.”

Aku mulai mengasah belatiku sekali lagi.

Sinyal bahwa tidak ada lagi yang perlu dibicarakan di sini.

Saya sekarang telah menjadi bos fase pertama.

* * *

“Aku merasa ada yang salah.”

Saat itu malam di tengah hutan.

Pedagang muda dan kepala pelayan berjalan berdampingan kembali ke Aula Ophelis.

Kepala pelayan yang pendiam, yang tidak pernah berbicara satu kali pun, sekarang berbicara dengan suara yang jelas begitu dia sendirian dengan Lortel.

“Dia tidak pernah bertanya ‘Kenapa?’”

Itu wajar bagi seorang pelayan veteran untuk melihat melalui orang-orang. Paling tidak, dia tahu bahwa Ed Rothstaylor bukan orang biasa.

Mereka tidak punya banyak hal untuk dibicarakan, tapi lucu bagaimana dia menyimpulkan bahwa ada sesuatu yang berbeda tentang Ed dengan tingkat percakapan itu.

Namun, apa pun yang dirasakan kepala pelayan itu aneh… dan Lortel jelas merasakannya juga.

“Sepertinya kamu juga merasakannya, Elris.”

Lortel tersenyum.

“Kalau dipikir-pikir, dia selalu seperti itu.”

Tidak ada rasa penasaran darinya, sesuatu yang biasanya dimiliki manusia.

Dengan Lortel mengusulkan hal seperti itu, wajar baginya untuk bertanya ‘mengapa’ berkali-kali.

Mengapa Lortel campur tangan dalam Pendudukan Aula Ophelis?

Mengapa Kepala Pembantu Elris bersama Lortel?

Mengapa Anda tidak muak dengan inisiatif dari siswa berperingkat lebih rendah ini?

Ada begitu banyak ‘mengapa dia bisa bertanya. Mereka seharusnya terus datang.

Ini adalah transaksi pintu belakang untuk 20 koin emas. Itu hanya sifat manusia untuk bertanya-tanya apa tujuan mereka. Mengapa mereka melakukan hal seperti itu? Lortel bahkan telah menyiapkan beberapa kebohongan yang bisa dipercaya sebelumnya.

Namun, Ed Rothstaylor hanya bertanya ‘mengapa’ sekali.

Mengapa Anda meminta saya, dari semua orang, untuk melakukannya?

“Dengan reaksi seperti itu… itu hanya bisa menjadi salah satu dari dua alasan. Dia adalah seseorang yang tidak tertarik pada hal lain selama dia dibayar…”

Lortel merasakan tulang punggungnya terbakar untuk pertama kalinya setelah beberapa saat.

“… atau dia adalah seseorang yang mampu melihat semua ini.”

Lortel masih ingat dengan jelas kehangatan ketiga koin emas yang dia taruh kembali di tangannya. Paling tidak, Ed Rothstaylor bukanlah seseorang yang akan menjual hidupnya demi emas.

Jika demikian, menggunakan proses eliminasi, hanya ada satu kemungkinan yang tersisa.

“Seberapa banyak yang dia tahu? Saya tidak berpikir harus ada petunjuk. ”

Lortel menutup matanya dengan lembut sebelum tersenyum seperti rubah yang aneh. Sudah lama sejak dia merasakan perasaan ini.

Ini ‘takut akan hal yang tidak diketahui.’

Hari semakin larut. Lortel terus berjalan menembus kegelapan hutan tanpa ragu-ragu.

Di sana, semua yang dia lakukan saat dia terus berbicara dengan penuh semangat, adalah duduk di sana dan mengasah belatinya melintasi api unggun.

Dia bertanya-tanya apa yang dia pikirkan setelah dia pergi.

Dia tidak tahu apa yang dia rasakan, yang hanya membuat jantung Lortel semakin cepat.

Seseorang yang sama dengannya.

Sampai pada titik di mana itu… menakutkan.