Bab 18: Putri Emas (1)

“Hei, hei!”

Saya mampu mengendalikan sudut mulut saya agar tidak terbalik melalui pengekangan manusia super belaka.

Karena saya kembali ke tamu tak diundang di kamp saya setelah mengumpulkan beberapa tanaman dan rempah yang bisa dimakan.

Tamu itu tidak lain adalah siswa kelas dua terbaik, yang disebut Elementalist jenius, Yennekar. Dia sedang duduk di kayuku di dekat perapian, melambaikan kakinya untuk memberi salam.

Kami bertemu secara kebetulan di Guardian Tree of Merilda sebelumnya, dan dia sering menyapaku karena kami memiliki kelas yang tumpang tindih. Meskipun aku tidak pernah membalas salamnya dengan benar.

Itu karena aku mencoba menghindari Yennekar. Selain itu, sahabatnya akan selalu muncul seperti hantu untuk mengambilnya dariku.

Saya sebenarnya bersyukur untuk itu karena saya ingin meminimalkan kontak saya dengannya. Tapi bagi Yennekar yang ingin berteman dengan semua orang, aku pasti menjadi penghalang besar.

Aku yakin teman-temannya sudah mengingatkannya berkali-kali bahwa tidak ada gunanya berteman dengan orang brengsek seperti Ed Rothstaylor. Sial bagi mereka, Yennekar memiliki sikap balita.

Dia selalu memiliki penampilan yang ceria, dan bahkan ketika dia tampaknya hanya duduk diam dan tidak berpikir, dia pada akhirnya akan tetap melanjutkan dan melakukan apa pun yang menurutnya benar.

Situasi ini adalah bukti yang meyakinkan.

“Wah, ini luar biasa! Ini benar-benar seperti markas rahasia di sini!”

Dia mengangkat tangannya dan dengan bersemangat berjalan berkeliling dengan kagum, seperti anak kecil yang tidak bersalah yang melihat salju pertama.

“Bisakah aku terus datang untuk bermain?”

‘Tidak, kamu tidak bisa,’ adalah apa yang ingin saya katakan tetapi saya takut dia akan terluka jika saya mengatakannya dengan terus terang. Ah, gadis yang cerdas dan energik ini memiliki beberapa jenis bakat yang membuat orang ingin melindunginya. Itu pasti mengapa teman sekelas kita sangat peduli padanya.

“Yah, jika kamu menemukan sesuatu yang baik tentang tempat ini, maka kamu bisa datang.”

“Hati saya berdebar karena tempat ini terasa seperti petualangan. Ed, bukankah kamu juga berpikir begitu?”

Tentu saja, jantung saya berdebar setiap hari. Beberapa hari yang lalu, saya melakukan kesalahan ketika mengelola api unggun dan nyala api padam saat fajar sehingga saya hampir diserang oleh babi hutan.

Jadi meskipun jantung kami berdua berdebar kencang, pasti ada perbedaan di antara keduanya.

“Aku ingin berbicara denganmu lebih banyak… Ada hal-hal yang ingin aku tanyakan padamu… Dan ada sesuatu yang aku juga butuh nasihatmu.”

‘Dari sekian banyak orang di luar sana, mengapa harus aku?’ Tapi itu akan menjadi pertanyaan yang terlalu kejam untuk dilemparkan tepat ke wajahnya.

Tidak peduli betapa pentingnya menjaga jarak, memperlakukan orang lain terlalu kasar hanya akan membuat kepribadianku menjadi sampah.

Tetapi di sisi lain, juga benar bahwa tidak ada yang baik dari bersikap terlalu ramah.

“Bagaimana kamu tahu bagaimana menemukan tempat ini?”

Kamp saya terletak di sudut hutan utara yang luas, jauh dari distrik akademik dan bisnis.

Hanya ada beberapa orang yang tahu bahwa saya tinggal di sini.

“Kebetulan, apakah Serigala itu memberitahumu?”

Jawaban yang paling mungkin adalah Merilda.

Roh angin tingkat tinggi Merilda seperti keluarga bagi Yennekar. Dan ini adalah hutannya juga, jadi masuk akal jika dia memberi tahu Yennekar tentang aku yang bertahan hidup di sudut hutannya.

“Tidak, Merilda banyak membicarakanmu tapi… tapi dia tidak pernah memberitahuku tentang lokasi perkemahanmu atau rahasia pribadimu. Karena itu urusan pribadimu.”

Wah, bajingan itu. Dia secara mengejutkan melindungi privasi orang lain, bukan? Saya pikir dia akan memberi tahu Yennekar segalanya tentang saya karena dia sangat suka mengobrol.

Lalu siapa yang memberitahu Yennekar lokasi kamp saya?

“Dan jawabannya adalah…”

Yennekar membuat suara drumroll seolah mengumumkan siapa.

Memutar rambutku sendiri, aku tidak langsung memberikan jawabanku. Padahal aku sudah mengetahui siapa melalui proses eliminasi.

“Jadi itu Bell …”

“Wow! K-Kamu cukup cerdas!”

Bell Maya. Nama itu, yang agak tidak kukenal, merujuk pada pelayan senior di Aula Ophelis, yang terkenal sebagai yang paling mewah dari tiga asrama Akademi Silvenia.

Bagaimana dia bisa memberi tahu Yennekar tentang lokasi kamp ini?

Nah, untuk membicarakan itu, kita harus kembali ke sekitar seminggu yang lalu.

* * *

[Nama: Ed Rothstaylor ]

Jenis Kelamin: Pria

Usia: 17

Tahun Ajaran: 2nd

Spesies: Manusia

Prestasi: Tidak ada

Vitalitas: 6

Kecerdasan: 5

Ketangkasan: 9

Kemauan: 8

Keberuntungan: 6

Detail Keterampilan Tempur

Detail Keterampilan Sihir

Detail Kecakapan Hidup

Detail Keterampilan Alkimia

Itu adalah akhir pekan yang telah lama saya tunggu-tunggu, saat ketika saya akhirnya bisa mengurus hal-hal yang telah saya tunda sepanjang minggu sekolah.

Pertama, saya mencuci pakaian saya yang basah kuyup karena berburu sepanjang pagi dan menggantungnya di atas batu di tepi sungai untuk dijemur.

Sudah dua minggu sejak kelas Latihan Tempur Bersama yang merepotkan itu.

Terikat dengan karakter utama dari cerita itu telah membuatku berumur sekitar sepuluh tahun. Saya juga merasa dua kali lebih lelah, merasa seperti berjalan di atas tali, selalu cemas akan mempengaruhi cerita utama saat menjalani kehidupan sehari-hari.

Meskipun untungnya, setelah latihan pertempuran, tidak ada waktu ketika saya terlibat dengan karakter utama. Itu adalah waktu yang nyaman bagi saya.

Mampu hanya fokus pada studi dan kelangsungan hidup saya, stamina saya naik satu poin tambahan. Meskipun stat Dexterity saya yang relatif tinggi perlahan mulai berkurang dalam mendapatkan pengalaman untuk poin lain. Dari level 10 dan seterusnya, menaikkan levelnya bahkan satu poin tidak akan mudah.

Stat Vitalitas saya benar-benar tidak terlalu buruk. Tentu saja, itu akan terlihat menyedihkan bagi siswa Departemen Tempur yang memiliki spesifikasi tempur yang luar biasa, tapi itu sudah pada level yang bisa melayaniku dengan baik sebagai orang biasa.

Lagi pula, titik referensi untuk stat performa tinggi adalah 10. Baik itu tingkat kemahiran seseorang atau stat dasar, keuntungannya akan menjadi sangat rendah setelah level 10 tercapai. Sejak saat itu, upaya menghancurkan tulang akan diperlukan untuk membesarkan mereka bahkan sedikit.

Dan mengingat bagaimana spesifikasi akhirnya sekitar 20, masih ada jalan panjang.

Tapi itu untuk karakter luar biasa yang bisa dimainkan yang melampaui standar orang biasa. Statistik saya saat ini sudah cukup untuk menjalani hidup saya.

Selain itu, berkat usaha saya, tubuh saya sudah mendapatkan beberapa otot.

Setelah melepas atasan saya, saya melihat bayangan tubuh saya di atas air.

“Seperti yang kupikirkan, stat Vitalitas memiliki dampak yang nyata.”

Saya terus-menerus memiliki jadwal yang ketat selama dua bulan terakhir, mendorong keterbatasan manusia saya. Untuk mengimbanginya, tubuh saya mulai beradaptasi.

Walaupun aku tidak bisa menjadi laki-laki macho dengan otot-otot liar yang tebal, setidaknya tubuhku sudah mulai membentuk otot-otot di perut, bahu, dan lengan bawahku. Ini adalah pencapaian besar karena tubuh asli Ed kurus seperti ikan teri.

Karena tubuh ini tidak memiliki bakat fisik untuk memulai, saya pikir itu adil untuk mengatakan bahwa saya telah membuat sedikit kemajuan.

Namun, tingkat kemahiran saya untuk busur dan belati saya sangat rendah. Belati saya adalah salah satu senjata saya yang paling berguna tetapi itu bahkan tidak mengumpulkan kemampuan apa pun. Saya telah melakukan ini untuk waktu yang cukup lama sekarang, tetapi saya masih memiliki jalan yang sangat panjang.

“Aku seharusnya berlatih sekarang agar aku bisa lebih nyaman di kemudian hari… Ini bukan waktunya untuk bermalas-malasan yang tidak perlu.”

Saya memiliki beberapa hasil yang cukup signifikan, tetapi saya tidak boleh puas dengan mereka saja. Saya mulai meregangkan anggota tubuh saya, lalu menekuk punggung saya dan memutar badan saya. Saya harus mulai bergerak untuk mengurus pekerjaan yang tidak dapat saya lakukan sepanjang minggu.

Saya berencana membuat lebih banyak kayu bakar dan memotong beberapa batang kayu lagi. Kemudian saya berencana untuk menganyam jaring dengan sisa waktu saya di sore hari. Saya akan mengumpulkan semua sisa benang sutra saya dan melapisinya secara diagonal, lalu memelintirnya ke setiap bagian untuk membuat jaring yang rumit.

Tapi kenapa saya membuat jaring? Sementara itu untuk memancing, saya berencana untuk menggunakannya lebih penting dengan pengawetan ikan.

Saya biasanya menyimpan daging saya di penyimpanan bawah tanah, tetapi karena saya tidak mengawetkannya lebih lama, mereka juga cepat rusak. Mengasinkan semuanya bersama-sama juga menjadi masalah karena garam yang bisa saya panen dari garam batu saya tidak pernah cukup.

Metode yang saya pikirkan adalah dengan merokok. Saya bisa mengasapi permukaannya dengan kayu yang akan sedikit memasaknya. Lalu aku bisa mengeringkannya. Melakukan hal ini akan memperpanjang umur simpan ikan saya beberapa hari, dan akan memungkinkan saya untuk menginvestasikan lebih banyak waktu dalam studi saya dan kegiatan lain di sekitar kamp.

Tetapi ikan asap masih belum seefisien daging dalam hal umur simpan. Juga, itu cenderung mengubah rasa yang membuatnya sulit untuk dimasak.

Inilah mengapa saya berpikir untuk membuat jaring. Saya akan menggantungnya di cabang di tepi sungai dan berfungsi sebagai peternakan ikan. Jika ini berhasil dengan baik, maka saya bahkan dapat menyimpan ikan saya hidup-hidup. Saya dapat memiliki kesegaran dan rasa ikan yang sebenarnya.

Ini harus menjadi upaya yang berharga. Saya tidak pernah memiliki energi untuk melakukannya selama minggu sekolah karena kelas saya dan harus mengumpulkan sumber daya untuk hidup hari demi hari. Tetapi memiliki waktu luang selama akhir pekan memungkinkan saya untuk bereksperimen.

Saya memutuskan untuk segera membuat lebih banyak kayu bakar, lalu memeriksa seragam sekolah saya yang seharusnya sudah kering, dan kemudian saya bisa mulai mengerjakan jaring saya.

“Zzz… Zzz…”

Saya mulai meregangkan tubuh saya lagi, pemanasan dengan top off saya. Tetapi ketika saya tiba di meja kerja saya, saya menemukan Lucy Mayreel meringkuk di pangkal pohon, tidur.

Saya secara alami mengambilnya dan menggendongnya di bahu saya seperti sekarung kentang, lalu melemparkannya ke dalam naungan kayu.

“Ooo, akh!”

Lucy melemparkan dan membalikkan badan di atas marten lembut dan tempat tidur berlapis kulit tupai. Dia kemudian diam-diam bernapas melalui bibirnya dan tertidur lelap.

Itu adalah waktu tidur siang Lucy. Tepat ketika saya baru saja akan melupakannya, dia akan datang ke kamp saya dan menggunakan tempat tidur saya. Aku bahkan tidak mendesah lagi saat melihatnya.

“Saya akan memotong 50 potong kayu bakar dan kemudian memeriksa seragam sekolah saya. Aku harus selesai dalam satu jam.”

Aku meludahi kedua tanganku dan meraih kapakku, lalu mengayunkannya ke kayu bakar pertamaku hari itu.

Mendering!

“Waaahk…”

Aku mendengar suara benturan keras di belakangku, jadi aku berbalik dan melihat Lucy dengan lembut membelai dahinya seolah-olah dia telah melompat dan kepalanya terbentur tongkat kayu.

Lucy tidak pernah bangun kecuali Anda mencubit kedua pipinya. Tapi sekarang dia tiba-tiba melompat sendiri.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“… ada yang bau!”

Dia kemudian meraih topi penyihirnya dan berlari keluar dari perkemahanku seperti angin.

Mau tak mau aku mengagumi gerakannya yang seperti kilat. Dalam sekejap mata, dia telah pergi dan menghilang. Yang tersisa hanyalah akibat dari sihir angin yang dia gunakan untuk mengeluarkan keringatku.

“Ada apa dengannya?”

Tapi tidak butuh waktu lama bagi saya untuk menyadari alasannya.

“Siapa di sana?”

Dari rerumputan muncul Bell Maya, seorang maid senior di Ophelis Hall, asrama paling bergengsi di Silvenia.

Saya tahu pengaturan rinci untuk pelayan Ophelis Hall.

Aula Ophelis adalah tempat segala macam bangsawan dan siswa berbakat tinggal. Dan sebagai orang yang mengelola asrama ini, para pelayan Aula Ophelis semuanya bekerja dengan keterampilan dan kebanggaan yang sama seperti seorang pelayan kerajaan. Mereka biasanya spesialis di bidangnya dan telah menerima pendidikan khusus untuk itu sejak kecil.

Tapi itu hanya bagian dari pengaturan mereka. Saya tidak dapat mengingat sesuatu yang berkesan tentang mereka yang memiliki pengaruh besar pada cerita permainan.

Mereka hanya dimaksudkan untuk menekankan betapa istimewanya Aula Ophelis, tetapi tidak ada di antara mereka yang memiliki dampak signifikan pada cerita utama.

Dengan kata lain, Bell Maya yang baru saja kutemui tidak dikenali. Jika dilihat dari tingkat kepentingannya dalam cerita, dia hanyalah karakter sampingan yang sebanding dengan Ed Rothstaylor, seorang penjahat yang ditulis untuk beberapa adegan dan kemudian dibuang.

“Saya berpikir untuk berjalan jauh ke dalam hutan untuk pertama kalinya dalam beberapa saat, tetapi saya tidak tahu saya akan bertemu tuan muda Ed di sini.”

“Ah iya. Sudah lama.”

“Kamu tidak perlu berbicara secara formal kepadaku.”

Bell Maya adalah karakter yang sangat kecil dalam cerita, tetapi dia akan sering muncul dan menyampaikan dialog yang bermakna.

Sebagai contoh, ketika protagonis atau pahlawan wanita menghadapi tantangan, dia akan berkata, ‘Tapi keinginan di matanya masih hidup. Saya yakin dia pasti akan menang’ atau ‘Jika itu dia… Dia pasti bisa mengatasinya,’ dan kalimat semacam itu lainnya. Dia adalah seseorang yang memberikan bayangan yang berarti.

Dia tidak pernah benar-benar melakukan apa pun untuk memecahkan masalah, tetapi dia akan memberi pemain kepercayaan diri bahwa masalahnya akan terpecahkan. Dia adalah karakter yang diperlukan yang sebenarnya tampak agak tidak perlu.

Selain itu, dia adalah satu-satunya orang yang ditakuti Lucy Mayreel, seorang penyihir yang hanya melakukan apa pun yang dia inginkan.

Siapa pun dia tidak akan benar-benar berubah tidak peduli berapa banyak makna yang dimasukkan ke dalamnya.

Dia hanya anggota ‘Klub Karakter Samping’ seperti Ed Rothstaylor.

“Aku hanya akan berbicara secara formal.”

“Aku lebih tidak nyaman denganmu berbicara begitu formal.”

“Bagaimanapun, aku bukan lagi bangsawan.”

“Tapi kamu masih seorang siswa di Silvania.”

Rambut pendek hitamnya yang rapi dan perilakunya yang sederhana menjelaskan bagaimana dia menjadi Senior Maid di Ophelis Hall, tempat yang penuh dengan para profesional.

Meskipun dia telah datang sejauh ini ke dalam hutan, seragam pelayannya yang elegan tidak memiliki satu kerutan pun, meskipun dia tidak dapat menggunakan sihir pemula.

“Jika saya berbicara jujur, saya cukup terkejut.”

Dia tidak terlihat sedikit pun tulus meskipun mengatakan kata-kata seperti itu.

“Nada suaramu telah berubah sedikit, dan kamu sekarang memiliki fisik yang kuat.”

Baru kemudian saya menyadari bahwa saya setengah telanjang. Saya jarang merasa malu tetapi melihat ekspresi tenangnya yang tidak berubah agak memalukan.

“Saya pikir ini adalah perubahan yang luar biasa. Saya senang.”

“Oh ya…”

“Kamu bisa berbicara dengan santai.”

“Tapi aku tidak mau.”

“……”

Aku tidak tahu karena wajahnya yang tanpa ekspresi, tetapi aku mungkin telah menyodok harga dirinya yang aneh saat itu.

“Kamu harus.”

“Tapi aku tidak mau.”

“Ketika kamu tinggal di Ophelis Hall, kamu melakukannya.”

“Itu dulu. Saat aku dulu tinggal di Ophelis Hall.”

Semua pelayan Aula Ophelis memiliki sikap keras kepala yang aneh yang sulit dimengerti.

Saya melihat bahwa Bell memegang keranjang besar di satu tangan. Dilirik isinya, sepertinya diisi dengan semua jenis jamur, sayuran liar, dan buah-buahan.

Makanan di Ophelis Hall kebanyakan menggunakan bahan-bahan berkualitas tinggi yang dikirim dari berbagai toko. Tetapi ketika bahan-bahan segar sangat penting, akan ada saatnya para pelayan mendapatkannya secara lokal.

Melihatnya melakukan ini membuatku mengerti meme internet tentang memanggil pelayan Ophelis Hall, ‘Manusia Ternak Produsen.’

TN: Penulis sebenarnya mengatakan meme internet

Para siswa tidak perlu melakukan apa-apa, yang perlu mereka lakukan hanyalah duduk diam dan membuka mulut.

“Aku tahu kamu masih bersekolah di akademi. Saya membantu nona muda Yennekar dengan persiapan paginya dan dia selalu berbicara tentang Anda, tuan muda Ed.”

“Apakah begitu?”

“Tapi aku tidak tahu bahwa kamu hidup seperti ini. Ketika Anda meninggalkan Ophelis Hall, wajah Anda tampak seperti akhir dunia. Saya pikir Anda akhirnya akan meninggalkan akademi. ”

Betapa anehnya pelayan seperti dia merasa tidak nyaman ketika seseorang berbicara dengan mereka dengan hormat. Pendidikan macam apa yang mereka terima untuk memiliki pola pikir seperti ini?

Tapi yang menarik perhatianku adalah keranjang yang dia pegang.

Itu penuh dengan segala macam jamur, sayuran liar, dan buah-buahan.

Saya merasa dibatasi oleh pengetahuan yang saya dapatkan dari buku-buku tentang kehidupan tanaman yang dapat dimakan. Karena isi keranjang itu semuanya bisa dimakan, jika aku bisa mendapatkannya, maka jenis tanaman yang bisa aku kumpulkan akan meningkat drastis.

Saya tidak pernah menyentuh jamur dan buah-buahan, khususnya, karena ada bahan yang cukup beracun jika tidak ditangani dengan benar. Mau tidak mau saya ngiler pada kesempatan untuk membuka pintu saya ke lebih banyak pilihan.

Bell Maya mungkin terlihat cukup dingin, tapi sebenarnya dia cukup baik. Dia akan dengan senang hati menerima jika saya meminta bantuan.

Seperti yang saya sebutkan, dia hanyalah karakter sampingan yang tidak banyak berpengaruh pada cerita. Tidak ada hal besar yang akan berubah atau terjadi jika kita berinteraksi atau menjadi lebih dekat satu sama lain.

Bahkan, mungkin ada lebih banyak manfaat daripada bahaya. Jika kita menjadi sedikit lebih dekat, maka tidakkah aku bisa meminta bahan, kain, dan berbagai alat kerja lainnya yang tertinggal di sekitar Aula Ophelis?

Pada titik ini, bukankah lebih bodoh jika aku mendorongnya dengan dingin?

Wajah para pelayan Aula Ophelis bahkan jarang diperlihatkan sepanjang permainan. Betul sekali! Seharusnya tidak masalah jika kita menjadi dekat satu sama lain!

Setelah saya sampai pada kesimpulan itu, saya menyesuaikan suara saya dan berbicara kepada Bell Maya dengan nada ramah, dengan senyum yang nyaman.

“Datang jauh ke dalam hutan untuk mendapatkan bahan-bahan seperti itu, kamu telah melalui begitu banyak hal. Tapi untuk keranjang itu…”

Itu benar, seharusnya baik-baik saja jika kita menjadi teman!

Dan itu adalah pilihan yang akan saya sesali sampai akhir cerita.

* * *

“Ya, ya. Aku banyak bicara dengan Bell tentangmu, Ed. Itu sebabnya ketika Bell dan aku sedang berbicara, dia tiba-tiba memberitahuku tentang bagaimana dia bertemu denganmu di sini.”

Apakah Bell benar-benar berkeliling mengungkapkan informasi pribadi saya seperti itu? Sesuatu yang bahkan roh angin tingkat tinggi pun melindunginya?

Tidak, saya yakin Bell Maya yang saya kenal pendiam dan tidak akan membicarakan orang lain dengan sembarangan. Bagaimanapun, menjadi bungkam adalah salah satu kualitas paling dasar dari seorang pelayan berpengalaman.

Dan sejauh yang saya tahu, Bell Maya adalah pelayan elit yang dilengkapi dengan keterampilan dasar seperti itu.

“Karena ini akhir pekan, dia menyuruhku datang dan mengunjungimu. Lihat, dia bahkan mengikat rambutku dengan sangat cantik hari ini? Lihat di sini, bukankah cantik jika dikepang ke satu sisi seperti ini?”

Oh, maukah kamu melihat anak ini?!

“Ah, begitukah…”

“Jadi, tentang kekhawatiran ini yang saya bicarakan sebelumnya …”

Yennekar duduk dan memegang lututnya, perlahan-lahan sampai pada intinya.

Pada awalnya, saya bertanya-tanya mengapa dia pergi ke saya di antara begitu banyak orang lain.

Sambil melihat api unggun yang menyala, Yennekar akhirnya berhasil mengatakannya.

“Ed, kamu mungkin belum melihatnya sejak kamu pergi duluan. Tetapi selama Latihan Tempur Gabungan bulan lalu, saya akhirnya melukai beberapa orang.”

Itu adalah peristiwa di mana dia memanggil Takan, roh api tingkat tinggi, dan menutupi seluruh Nail Hall dengan api. Itu adalah salah satu acara berskala terbesar yang akan berlangsung semester ini.

Jelas siapa yang akhirnya dia sakiti. Meskipun itu hanya reaksi alami, mengingat tahun pertama Lortel melanggar aturan terlebih dahulu dan menggunakan sihir tingkat menengah, itu hanya fakta sekunder bagi Yennekar yang memiliki hati yang baik.

Tapi kenapa aku yang menasihatinya?

Pertama-tama, semua siswa berada di pihak Yennekar.

Yennekar ceria dan cantik, dan untuk tahun kedua, dia adalah harta yang berharga. Setiap kali dia merasa bersalah atau akan menyalahkan dirinya sendiri, semua orang akan bergegas dan maju ke depan untuk menyemangati dan berpihak padanya.

Namun, Yennekar tahu bahwa semua penilaian dan pendapat mereka sepihak.

Mereka tidak bisa membuat penilaian yang objektif dan adil karena mereka peduli dengan Yennekar. Meskipun dia mungkin bersyukur bahwa mereka selalu berada di sisinya tanpa syarat, itu tidak berarti kesalahan apa pun yang dia buat akan hilang.

Itu sebabnya dia datang kepadaku. Dia tahu aku cenderung tidak memihaknya. Saya tidak akan menilai acara hanya dari sudut pandangnya.

Dia sangat baik dan jujur, itulah mengapa hubungannya dengan Lortel seburuk ini.

“Kau tahu, bahkan ketika aku mencoba untuk melupakan semuanya, ‘Seperti yang kupikirkan, aku bertindak terlalu jauh…’ dan ‘Apakah aku bereaksi berlebihan sehingga aku akhirnya menyakitinya sebanyak itu?’ Saya tidak bisa menghilangkan pikiran-pikiran ini.”

“Saya mengerti…”

“Haruskah aku pergi dan meminta maaf?”

“Melakukan apapun yang Anda inginkan.”

“Tapi teman-temanku selalu melarangku meminta maaf karena dia melakukan kesalahan sejak awal.”

“Kalau begitu jangan lakukan itu. Selama menurutmu itu benar.”

“hmm~”

Yennekar duduk diam, dagunya bertumpu di atas lututnya.

Saya memutuskan untuk tidak memaksakan pendapat saya padanya. Ini adalah situasi di mana saya tidak yakin bagaimana hal itu akan mempengaruhi dirinya. Yennekar terlalu penting bagi saya untuk mempengaruhi perilakunya dengan membuat penilaian yang benar atau salah.

Tapi mau tak mau aku ingin berjanji padanya bahwa semuanya akan baik-baik saja.

“Seperti yang diharapkan dari Ed.”

Namun, tanggapannya lebih mengejutkan daripada yang saya kira.

“Ed… kau tidak pernah memihakku tanpa syarat.”

“Aku tidak bisa menahannya jika itu membuatmu sedih.”

“Hah? Tidak tidak. Jangan salah paham.”

Yennekar tersenyum sambil menikmati api unggun yang menyala. Entah bagaimana, ketegangan di udara tampak sedikit berkurang dari biasanya.

“Saya tidak merasa buruk sama sekali. Tidak sedikit pun. Bahkan, saya merasa lega.”

Kata-kata sederhana yang bermakna terus keluar.

“Aku berharap semua orang di dunia ini lebih sepertimu, Ed.”

Saya tidak punya waktu untuk memikirkan apa arti kata-kata itu. Karena ada banyak pekerjaan yang harus saya selesaikan hari ini.

* * *

“Saya ingin membeli 2 jam waktu Anda, Ed Rothstaylor.”

Itu terjadi dua hari kemudian. Saat aku keluar dari kelas Elemental Studies untuk makan siang.

Dia tampak anggun dan cukup sopan pada pandangan pertama, tetapi mata pirusnya yang cerah dipenuhi dengan keserakahan akan uang.

Rambut coklat kemerahannya disisir rapi dan diikat ke tulang belikatnya, mengalir di bahunya.

Ada perban kecil dari bawah leher hingga lengan bawahnya, akibat dari cederanya selama kelas Latihan Tempur Gabungan. Sudah lama sejak itu, itu membuatku menyadari betapa seriusnya luka-lukanya jika dia masih memiliki beberapa luka yang tersisa. Gadis baik Yennekar itu pasti telah menginjaknya sepenuhnya.

Dia menungguku di distrik akademik, duduk di bangku dengan postur yang agak bermartabat. Aku tahu siapa dia.

Dia adalah seseorang yang akan berselisih dengan Putri Penia, bertingkah seperti kucing dan anjing. Dia adalah salah satu dari empat pahlawan wanita ‘Silvenia’s Failed Swordmaster’.

Satu-satunya putri Elte Kehelland, pedagang terbesar di benua itu. Seorang pengusaha wanita langka yang naik ke puncak menara koin emas hanya dengan keinginannya akan kekayaan.

Di masa depan, orang akan menghormatinya dengan memanggilnya ‘Putri Emas.’