Chapter 998: A Bigger Stage
Translator: Nyoi-Bo Studio Editor: Nyoi-Bo Studio

　　Baru saja menyelesaikan derby sengit, pelatih kepala itu tidak seketat para pemain seperti dulu. Semua orang perlu santai, baik pemain atau pelatih. Jadi Chen Jian bisa berpakaian rapi untuk pergi menemui Twain, menikmati malam bersamanya, dan mengalami kehidupan malam Spanyol yang penuh warna.

“Apakah sudah waktunya bagi saya untuk memberi selamat kepada Anda atas undian di Barcelona yang perkasa, atau menyesal bahwa Anda akhirnya tidak memenangkan pertandingan?” Twain berkata kepada Chen Jian sambil tersenyum.

“Menyesal,” jawab Chen Jian.

Melihat pria di depannya, yang memiliki rambut lebih beruban daripada sebelumnya, Chen Jian tidak bisa membantu tetapi merasakan bagaimana waktu berlalu.

Ketika dia pertama kali bertemu Twain, dia bersemangat tinggi. Dia berada di puncaknya dan sepertinya dia tidak pernah bisa lelah, tapi sekarang, Twain hampir seperti orang tua.

Xia Yang menjadi usang. Malam ini adalah percakapan antara Twain dan Chen Jian.

“Yah, kupikir aku tidak pernah memintamu untuk kembali lagi ketika kamu keluar dari Nottingham Forest.”

“Aku tidak berharap menjadi diriku sekarang setelah meninggalkan Nottingham Forest.”

Keduanya meratapi ketidakkekalan dunia.

Hari ini, Chen Jian tidak hanya inti dari RCD Espanyol tetapi juga pemain utama di tim nasional Tiongkok. Itu sebabnya Twain mencarinya, karena tidak ada yang salah dengan mengajukan permohonan sertifikat kerja. Adapun peringkat tim nasional, Asosiasi Sepak Bola Inggris telah membatalkan hal itu.

Cina masih berada di peringkat kedua dalam sepakbola Asia, dan Chen Jian adalah salah satu dari sedikit bintang bersinar di tim.

Orang yang paling tidak penting dalam wajib militer mengenakan jubah tim nasional untuk berjuang demi negara, dan mereka yang telah melakukan lebih baik daripada yang sekarang tidak tahu di mana mereka bisa mencari pekerjaan.

“Saya merasa harus berterima kasih atas pencapaian saya hari ini, Tuan Twain. Saat saya menerima telepon Anda, saya memutuskan untuk pindah ke Nottingham Forest. ”

Twain tersenyum. Sejujurnya, ketika dia mengangkat telepon dan bertanya dengan keras kepada Chen Jian apakah dia akan berani menyerahkan segalanya untuk datang ke Nottingham dan memulai lagi, dia hanya mendorongnya. Dia tidak benar-benar berpikir masa depan Chen Jian akan jauh lebih baik. Prestasi Chen Jian sekarang melebihi harapan aslinya, dan dia juga sangat bersyukur. Setidaknya dia telah memberi takdir seseorang arah yang lebih baik.

“Bahkan jika gunung berhenti berputar, sungai tetap mengalir. Jadi kami kembali bersama lagi. Orang Cina percaya pada nasib. Chen Jian, kau dan Hutan Nottingham terikat oleh takdir. ”

Xia Yang, yang diam-diam mendengarkan dialog ini, diam-diam memutar matanya. Nasib apa? Masih belum diketahui apakah pilihan Chen Jian itu baik atau buruk. Dia mampu bermain sangat baik untuk RCD Espanyol karena pelatih kepala RCD Espanyol, Manzano, menempatkan pemain China sebagai pemain inti. Apakah Nottingham Forest akan melakukan ini juga? Inti mereka adalah George Wood, yang fitur teknisnya serupa dengan gaya Chen Jian! Chen Jian hanya akan memiliki peran pendukung, peran, dan permainannya hampir tidak sebagus di RCD Espanyol. Reputasi yang dia kumpulkan dengan susah payah sebelumnya mungkin hilang setelah dia pergi ke Nottingham Forest.

Agen itu, Tuan Xia, hanya teralihkan perhatiannya selama beberapa detik, tetapi kedua pria di meja sudah membicarakan masalah pergi ke tim Hutan.

“Saya sudah melihat derby. Anda adalah inti dari RCD Espanyol. Saya akan memberi Anda pertikaian di sini, Anda tidak bisa menjadi inti di Nottingham Forest. Ada George Wood … “Twain merentangkan tangannya.

Chen Jian tidak mengatakan apa-apa seperti “biarkan aku pergi ke Hutan, aku akan bersedia pergi bahkan sebagai pengganti.” Dia hanya berkata, “Saya pikir jika Tuan Twain mencari saya secara pribadi, itu bukan untuk mendapatkan saya duduk di bangku? ”

Setelah berjuang selama lebih dari tiga musim di La Liga, Chen telah matang banyak dan pengalaman ini membuatnya lebih percaya diri.

Twain menatap pemain China di depannya dengan rasa suka yang mendalam. Meskipun beberapa media Spanyol menyebut Chen Jian sebagai “George Wood yang berukuran lebih kecil”, dalam pandangan Twain, pria ini mungkin lebih dari “Jenderal Bijaksana”. Dia mungkin lebih baik daripada George dalam hal kecerdasan dan strategi. Lagi pula, ada banyak orang di sepanjang jalan untuk membantu George dan mengajarinya. Tanpa dirinya sendiri, tanpa Dunn, tanpa bantuan Albertini dan orang lain, George tidak akan berarti banyak, sementara Chen Jian pada dasarnya sendiri.

“Terlalu mewah untuk membawamu sebagai pengganti, ha!” Twain tersenyum bahagia. “Menurut rencanaku, kamu akan bermain bersama Wood, dan kalian berdua akan menjadi inti ganda Forest.”

“Inti ganda?” Chen Jian menunduk dan berpikir tentang bagaimana dia akan cocok dengan Wood. Dia bukan lagi anak yang akan bersemangat hanya menginjak Lapangan Sepakbola, memainkan permainan.

Dia secara tidak sengaja memainkan permainan menebak niat pelatih. Namun, kali ini dia tidak tahu bagaimana dia akan cocok dengan George Wood, yang mirip dengannya dalam teknik dan gaya.

Karena itu, dia memandang Twain.

“Kamu berdua memiliki umpan-umpan panjang yang bagus, tetapi kamu lebih baik dalam umpan-umpan pendek daripada Wood, dan teknik menembak jarak jauh Wood lebih baik daripada milikmu.” Twain tidak menceritakan semuanya, dia hanya menunjukkan perbedaan antara kedua pria itu. “Akan terlalu sulit bagi lawan untuk mengawasi kalian berdua.”

Pikiran Chen Jian sudah memiliki gambaran samar tentang dia bertarung berdampingan dengan Wood. Saat itulah ia mulai bersemangat – dari ambisi masa kecilnya hingga saat ia menjadi pemain profesional, tujuannya selalu adalah George Wood, No.13 dari Nottingham Forest. Ketika dia berada di tim pemuda dia terus mengasah dirinya dengan jadwal latihan Wood. Wood menjadi idolanya. Sekarang dia akhirnya memiliki kemungkinan untuk bermain berdampingan dengan pahlawannya!

Pertemuan dengan Chen Jian terutama tentang menjanjikan dia tempatnya di tim secara langsung – tentu saja tidak di bangku cadangan, dan untuk saat ini, sebagai kekuatan utama. Orang-orang di Spanyol pandai hidup di malam hari, dan Chen Jian, yang telah berada di sini selama lebih dari tiga tahun, kurang lebih sudah terbiasa dengannya, tetapi Twain yang berusia 50 tahun bukan orang Spanyol. Setelah hanya empat hari di Spanyol, dia belum terbiasa. Klub derby Barcelona sebagai pertandingan utama di babak liga ini, tentu saja, dijadwalkan untuk pertandingan terakhir hari itu. Ketika pertandingan selesai, hampir tengah malam, dan sekarang hampir pukul satu pagi. Twain lelah. Dia sudah mengatakan semua yang bisa dia katakan. Tidak perlu tinggal. Mereka akan punya banyak waktu, dengan banyak peluang untuk dihubungi.

Twain dan Chen Jian mengucapkan selamat tinggal. Ketika mereka pergi, Twain mengingatkan Xia Yang untuk meningkatkan upayanya untuk menekan RCD Espanyol Club dan Chen Jian berjanji akan bertikai dengan klub untuk menyatakan keinginannya pergi ke Nottingham Forest.

Pagi-pagi keesokan paginya, Twain terbang kembali ke Inggris, sehingga menyimpulkan perjalanannya ke Spanyol.

※※※

Tidak lama sebelum berita datang dari Barcelona bahwa sejumlah klub lokal tertarik pada Chen Jian, berharap untuk membawanya pergi dari RCD Espanyol selama liburan musim dingin.

Dengan berita seperti itu, Twain tahu bahwa Xia Yang sudah mulai bertindak.

Dia tidak terlalu peduli. Biarkan para profesional melakukan pekerjaan.

David Kerslake telah memasuki staf pelatih tim sebelumnya sebagai asisten pelatih, untuk melakukan pekerjaan pendahuluan. Dia bertanggung jawab untuk meringkas situasi tim, mengirimkannya ke Twain, dan kemudian membiarkannya menganalisis keputusan.

Sekarang, seminggu setelah Kerslake masuk ke tim, laporan internal tim pada dasarnya sudah terbentuk.

Dalam dua minggu sejak ketidakhadirannya, Nottingham Forest nyaris bertahan di urutan ke-16 dengan satu kemenangan, satu kerugian.

Itu adalah titik awal yang cukup rendah. Nottingham Forest berada pada titik terendah sejak kembali ke Liga Premier Inggris. Tidak heran banyak orang yang pesimis dengan prospek Forest untuk musim ini. Mereka percaya bahwa jika Nottingham tidak memperhatikan, bahkan degradasi pada akhirnya tidak akan mengejutkan mereka.

Selain laporan Kerslake, yang menunjukkan kurangnya efektivitas tim Hutan menjadi perhatian, ada perasaan tidak aman dan ketegangan yang tumbuh. Selain itu, ketebalan bangku tidak cukup. Bersama dengan semua kekurangan lainnya, semua membiarkan Twain merasakan tekanan di pundaknya.

Kembalinya ini tentu bukan liburan yang mudah …

Sebelum itu, ada satu hal lagi yang perlu dilakukan Twain. Begitu dia menjadi pelatih kepala Forest, itu tidak akan nyaman.

※※※

Pada akhir November, musim dingin datang. Cuaca di Nottingham sama dengan di seluruh Inggris, dengan hari-hari yang lebih berawan dan hujan, lebih sedikit langit biru dan lebih sedikit sinar matahari.

Pada hari yang baik dan jarang, dan setelah empat hari berturut-turut hujan, langit di atas Nottingham akhirnya cerah. Setiap orang yang pergi bekerja di pagi hari dapat melihat matahari keemasan terbit di timur, sinar matahari bersinar cemerlang di langit dan bumi, dedaunan masih berkilauan dengan tetesan hujan semalam, bersinar di bawah sinar matahari. Dari kejauhan, hutan tampak digantung dengan untaian manik-manik emas.

Dikelilingi oleh hutan-hutan yang indah ini adalah tempat latihan untuk klub Notts County, yang setengahnya lebih kecil dari tempat latihan Nottingham Forest Wilford. Fasilitas pelatihan agak kuno. Sebagai klub sepakbola profesional modern tertua di dunia, ada cita rasa sejarah dari dalam ke luar. Orang yang sinis akan mengatakan baunya busuk. Fans akan menyebutnya aroma kemuliaan sejarah yang sudah lama hilang.

Meskipun fasilitas pelatihan sudah tua, para pemain di tempat latihan masih muda. Tidak ada apa pun di wajah mereka yang menunjukkan tekanan dan beban sejarah yang panjang.

Itu hanya latihan pemanasan, tetapi semua orang serius. Seorang pria berusia tiga puluhan, mengenakan kemeja pelatihan berkerudung seperti asisten pelatih, berlari ke depan dengan peluit di mulutnya. Pria dengan rambut hitam dan wajah oriental adalah Chinese Dunn, yang telah meninggalkan Nottingham Forest lebih dari tujuh tahun yang lalu.

Sekarang dia adalah pelatih kepala tim Kejuaraan Liga Sepakbola Inggris, Notts County.

Di luar pagar kawat berduri di tempat latihan, beberapa penggemar berkumpul, meskipun jumlahnya kecil dan ada beberapa media, dengan dua dari mereka adalah penduduk asli Nottingham dan satu dari kota pelabuhan Portsmouth – lawan Notts County di berikutnya putaran Kejuaraan Liga Sepak Bola Inggris.

Pada pagi yang dingin ini, peluit di tempat latihan begitu jelas dan tajam sehingga bahkan mengejutkan beberapa burung di hutan. Hutan-hutan yang jauh diselimuti oleh kabut putih naik dari uap air yang mulai menguap di bawah matahari dan menyebar, membungkus hampir seluruh tempat latihan dalam kabut lembut.

Twain, yang terbungkus mantel tebal, menarik napas dalam-dalam. Udara di hutan jauh lebih baik daripada di pusat kota.

Yang disebut satu hal lagi yang tidak bisa dilakukan setelah dia mulai melatih tim Hutan adalah bertemu Dunn di sini. Meskipun hubungannya dengan Tang Zhijian menawarkan kepadanya banyak kesempatan untuk terlibat secara pribadi, begitu ia menjadi pelatih kepala Forest, ia terikat untuk menjadi target utama paparazzi, dan pertemuannya dengan Dunn adalah rahasia bahwa ia tidak ingin menjadi berita utama surat kabar besok.

Menonton Dunn memimpin pemanasan tim, Twain tersenyum di wajahnya. Itu benar-benar berbeda dari gayanya sendiri. Dunn melakukan pekerjaan dengan baik di sini. Meskipun dia tidak tahu banyak tentang Notts County, dari hanya melihat para pemain, Twain percaya bahwa itu adalah tim yang bekerja dengan baik dengan Dunn dan bahwa tujuannya tercapai ketika dia meninggalkan Forest.

Namun, tim seperti itu tidak bisa melangkah lebih jauh. Sebuah tim kecil di Notts County kekurangan dana. Keberhasilan Dunn dalam membawanya ke Kejuaraan Liga Sepak Bola Inggris telah mengejutkan banyak orang. Namun, itu akan berakhir di sana. Jika mereka ingin pergi ke Liga Premier, tanpa dukungan keuangan yang kuat itu akan sangat mustahil. Bahkan jika mereka cukup beruntung untuk membuat Liga Premier, dalam keuntungan besar atas lawan-lawan mereka, satu-satunya cara yang tersisa bagi mereka adalah kembali ke Kejuaraan Liga Sepak Bola Inggris.

Pada tahun 2004, ketika Notts County berada di ambang kebangkrutan, para penggemarnya memberikan sumbangan sukarela dengan harapan menyelamatkan tim kesayangan mereka. Namun, pada akhirnya, itu adalah tim yang tidak terkait, Chelsea, yang menjadi penyelamat. Itu karena Notts County menarik Chelsea di Piala Asosiasi Sepak Bola sehingga mereka menerima banyak pendapatan tiket. Ketika klub Chelsea setuju untuk memberikan semua pendapatan tiket yang mereka terima di Stamford Bridge ke klub Notts County untuk membantu mereka melewatinya, bagian biaya siaran televisi dan pendapatan tiket menyelamatkan tim, mencegah kehancuran sepakbola profesional modern tertua di dunia klub.

Ini cukup menceritakan tentang situasi Notts County. Biaya pembuatan film dan pemasukan tiket tidak layak disebutkan di mata tim Liga Premier, tapi itu cukup untuk menyelamatkan Notts County. Alangkah menyedihkannya anggaran tim ini!

Keberhasilan Dunn dalam beberapa tahun terakhir tidak terlepas dari desakannya pada pembangunan tim pemuda sejak awal masa jabatannya. Tanpa kamp pelatihan pemuda untuk memberinya pemain yang cukup bagus, anggaran yang buruk untuk setiap musim di Notts County tidak akan cukup untuk membeli semua sebelas starter di pasar transfer saja.

Meskipun memiliki kamp pemuda yang baik, ia juga menghadapi keluhan yang sama dengan sejumlah manajer klub kecil – ia tidak mampu mencegah pemain muda paling menonjol keluar dari Notts County untuk mengejar tahap yang lebih tinggi. Untuk klub seperti Notts County, satu-satunya cara untuk bertahan hidup adalah dengan menjual beberapa pemain muda yang menjanjikan. Dunn hanya seorang pelatih kepala, dia tidak bisa mengganggu strategi bisnis tim, dan dia tidak dalam posisi untuk ikut campur – tim tidak akan mampu bertahan, jadi mengapa mempertahankan para pemain berbakat? Level pemain ini bukan tipe superstar dunia yang bisa memimpin tim ke Liga Premier saja. Mereka ditukar dengan harga yang bagus sementara mereka masih layak. Kemudian dia akan mengatur kembali tim pertama dari perkemahan pemuda untuk melatih mereka dari titik awal.

Jadi itu bergerak dalam lingkaran.

Twain menggelengkan kepalanya. Itu adalah tragedi klub kecil itu. Bukankah hal yang sama terjadi pada tim Hutan sebelum dia mengambil alih? Michael Dawson, Andy Reid, dan Jenas semua dijual ke tim lain di saat kesulitan keuangan untuk Hutan. Hanya saja Hutan Nottingham, dibandingkan dengan Notts County, ternyata, mapan, dan dengan pendanaan yang lebih baik, tidak terlalu sulit untuk bangkit lagi.

Untuk Notts County, sangat sulit untuk membangun kembali dengan hampir tanpa apa-apa.

Twain menyelesaikan semua pelatihan pagi dan kemudian bertemu Dunn pada siang hari.

Di telepon tadi malam, Twain memberi tahu Dunn bahwa dia akan datang kepadanya hari ini, jadi Dunn sama sekali tidak terkejut melihat Twain di depannya.

“Kamu tentu tidak datang untuk mengundang saya makan malam, Tony,” Di sebuah restoran Cina, Dunn berbicara kepada Twain, yang duduk berhadapan dengannya.

“Tentu saja. Dan restoran China itu terlalu tidak autentik, ”komentar Twain di restoran Cina paling terkenal di Nottingham seolah-olah tidak ada orang lain di sekitar mereka, mengabaikan pelayan Cina yang berdiri di sampingnya. Itu membuat pelajar luar negeri Tionghoa ini – dilihat dari penampilannya, dia ada di sini untuk pekerjaan paruh waktu – menatap lelaki tua yang mengenakan kacamata hitam.

Setelah pelayan pergi, Dunn mulai tertawa. “Apa yang kamu katakan tentang restoran itu terlalu ofensif.”

Twain mengangkat bahu dan tidak melanjutkan topik pembicaraan. “Aku datang kepadamu untuk mengajukan pertanyaan, Dunn.” Dia mencondongkan tubuh ke depan dan merendahkan suaranya sehingga hanya Dunn yang bisa mendengar.

“Apakah kamu ingin panggung yang lebih besar?”