Chapter 991: Are You Coming Back, Tony?
Translator: Nyoi-Bo Studio Editor: Nyoi-Bo Studio

“… Freddy Eastwood, sebelumnya penyerang legendaris Nottingham Forest, sekarang menjadi pelatih kepala akting. Saat ini, ia berusaha membuktikan prediksi media melalui tindakan praktis – pertandingan pertama yang dimainkan oleh tim yang dipimpin Pelatih Eastwood telah hilang. Nottingham Forest sekarang telah kehilangan empat pertandingan berturut-turut … Seluruh tim dalam kepanikan dan dikabarkan bahwa Balotelli ingin pergi dan telah secara resmi mengajukan permintaan transfernya ke klub. Dan mengenai rumor tentang pensiunnya George Wood, pria yang dimaksud belum melangkah dan mengklarifikasi— ”

Forest Bar Kenny Burns telah luar biasa ramai dan sibuk saat malam tiba. Para penggemar Nottingham Forest yang berada di dekatnya selalu berkumpul di bar setelah seharian bekerja keras untuk membahas kejadian tim favorit mereka baru-baru ini. Jika tim telah mencapai hasil yang baik, bilah akan diisi dengan sorakan; semua orang akan menenggak bir demi bir dengan alis terangkat. Sungguh, mereka akan meninggalkan bar saat mereka masuk – gembira luar biasa. Di sisi lain, jika tim kalah, maka bar akan dipenuhi dengan kesedihan. Semua orang akan mendesah atau mengeluh bahwa keberuntungan mereka buruk, atau mereka akan membenci beberapa pemain untuk kinerja sub-par mereka selama pertandingan. Entah itu atau mereka akan berubah menjadi pelatih kursi dan mengeluh bahwa taktik tim itu salah.

Tapi satu hal yang pasti – apakah timnya kalah atau tidak, bar akan dipenuhi energi.

Namun, semuanya berbeda malam ini.

Itu sangat tenang sehingga semua orang bisa mendengar setiap suara yang datang dari televisi.

Satu-satunya reaksi penggemar terhadap berita yang disiarkan di televisi adalah desahan yang dalam.

Apa lagi yang bisa mereka lakukan?

Wood berada dalam kondisi yang buruk karena dia mengkhawatirkan kondisi kritis ibunya, apakah mereka akan mengutuk lelaki itu atau semacamnya? Eastwood adalah penyerang tim yang legendaris, tetapi ia tidak memiliki pengalaman sebagai pelatih, jadi bebannya tidak harus ditanggung sendirian. Sepertinya ketua klub adalah satu-satunya orang yang mereka benar-benar bisa gembar-gembor tetapi mereka telah mengoceh pada pria begitu lama sehingga sejak itu kehilangan hal yang baru. Tidak peduli seberapa keras mereka mengkritik Evan Doughty dari sini di bar, tidak ada cara mereka akan bisa membuatnya dihapus dari posisinya. Apa lagi yang akan mereka capai selain membuang air liur mereka?

Saat memikirkan skenario ini, tidak ada orang lain yang ingin berbicara. Ada sekitar dua puluh orang yang duduk di sana di bar dan yang bisa mereka lakukan hanyalah minum dari gelas ke gelas atau bir dan berharap bisa menenggelamkan kesedihan mereka.

“Apakah benar-benar tidak ada cara bagi kita untuk menyelamatkan tim kita ?!” Seorang pria muda berdiri ketika dia berteriak, tidak mampu menahan atmosfer yang menindas ini lagi.

Teman-temannya yang duduk di sebelahnya memiringkan kepala untuk meliriknya, lalu terus minum bir dengan kepala tertunduk. Mereka mungkin lebih baik menatap layar televisi dan zonasi.

Ini adalah pertanyaan yang telah diajukan berulang kali selama empat tahun, dan apa hasilnya?

Tetapi hari ini, pemuda ini tampaknya telah siap. Dia berdiri dan menyadari bahwa tidak ada yang menjawabnya, jadi dia mengalihkan pandangannya ke sisi lain bar. Dia kemudian mengangkat gelasnya dan menyingkirkan temannya yang sedang dalam perjalanan untuk tersandung.

Twain telah minum jus buah di bar dan mengobrol santai dengan Kenny Burns. Shania dan Teresa masih berada di Amerika sampai hari ini dan dia tidak ingin tinggal di vila besar itu sendirian. Semua waktunya dihabiskan di bar jika dia belum di rumah sakit.

Karena dia bukan lagi pelatih kepala untuk tim, dia sengaja menjaga jarak dari John dan yang lainnya, bukannya bergaul di lingkaran mereka. Bahkan jika dia datang ke bar, dia hanya akan ada di sana untuk mengobrol dengan Kenny. Jika John atau Bill mencarinya, mereka akan datang kepadanya sendiri alih-alih menariknya ke lingkaran mereka.

Semua orang mencoba yang terbaik untuk menghindari satu topik dalam percakapan mereka – pelatih kepala Nottingham Forest.

Tetapi hari ini, ada seorang pria muda yang sedang minum birnya, yang menyerang Twain. Dia berhenti di depan Twain dan membanting gelasnya ke bawah. Dia kemudian menoleh untuk menatap Twain. “T-tony!”

Twain menoleh untuk menatap tamu yang tidak disukai itu.

“Kembalilah!” Pria muda itu berteriak di bagian atas paru-parunya. “Kembali!”

John berdiri dengan tergesa-gesa untuk menahan pria muda impulsif yang terlalu banyak minum. “Joseph, kamu—”

“Kembalilah ke Nottingham Forest! Pria muda itu begitu gelisah sehingga matanya dipenuhi air mata. “Tolong kembali, dan bawa kami—” Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, dia tersandung dan tergelincir, jatuh dari kursi bar. Dia telah jatuh.

Fat John akhirnya berhasil ke sisi Twain pada saat ini dan dia membantu pemuda itu. “Joseph terlalu banyak bicara ketika terlalu banyak minum!” Dia menjelaskan kepada Twain, lalu dengan paksa menyeret Joseph kembali ke tempat dia tadi duduk.

“Dia tidak mengatakan ‘Joseph berbicara banyak omong kosong ketika dia terlalu banyak minum’,” komentar Kenny Burns dari sampingnya.

Twain tidak mengungkapkan sedikit pun ketidaksenangan pada gerakan Burns ini. Dia memandang John dan pemuda itu saat mereka berjalan pergi. Pasangan itu telah kembali ke pusat di mana para penggemar berkumpul dan sepertinya tidak banyak dari mereka yang mencaci maki tindakan impulsif Joseph. Sebaliknya, beberapa dari mereka melirik Twain untuk mengamati reaksinya.

Twain merasa bahwa mereka tidak bisa mengatakan apa pun dari wajahnya karena tidak ada ekspresi sama sekali.

※※※

Eastwood tidak berharap harus menyambut tamu selarut ini. Dia menyuruh istrinya, Sabina, membawa anak-anak tidur dan meninggalkan ruang tamu untuk menjamu tamu larut malam ini.

“Aku sudah lama memikirkannya. Meskipun saya sudah pensiun, saya masih mengawasi sepak bola dan Nottingham Forest. Saya pikir saya mungkin bisa membantu Anda sedikit, Freddy, “Twain, yang duduk di seberang Eastwood, berkata ketika dia menatap pria itu.

Eastwood berkata sambil tertawa getir, “Anda kembali ke pelatih tim adalah bantuan terbesar yang bisa Anda tawarkan kepada saya … Baiklah, saya tahu ini adalah permintaan yang tidak realistis. Sejujurnya, saya tidak berpikir saya cocok dengan peran pelatih kepala … Anda tahu, kepala, saya benar-benar lupa untuk memberi tim daftar awal sebelum pertandingan pertama mereka. Kalau bukan karena Jimmy mengingatkan saya, saya mungkin membodohi diri sendiri. Memikirkan kembali, saya benar-benar payah … ”

Eastwood tampak agak kesal. Mengacaukan hal buruk ini di depan timnya ketika dia menjadi pelatih kepala mereka telah menyebabkannya sangat sedih dalam beberapa hari terakhir.

Twain terkekeh. “Itu bukan masalah besar, Freddy. Pertama kali saya memimpin tim string pertama ke sebuah kompetisi, pemain saya sendiri menabrak saya begitu keras sehingga saya pingsan. Kerumunan menatapku ketika aku pergi ke rumah. Setelah kompetisi, saya menjadi bahan tertawaan seluruh Inggris. Bahkan ketika saya berada di bar menenggelamkan kesedihan saya, seseorang akan mengungkit kejadian itu untuk menertawakan saya. Jangan mengambil sesuatu yang sepele di hati. Peran pelatih kepala sebenarnya agak sederhana. Bahkan jika Anda lupa memberi tim Anda daftar awal, itu bisa menjadi bagian dari legenda Anda selama Anda memimpin mereka menuju kemenangan. ”

“Ini masalahnya, bos. Saya tidak tahu bagaimana saya bisa memimpin mereka menuju kemenangan. Anda tahu, ketika saya melihat mereka bermain di lapangan, keinginan untuk pergi membantu mereka mencetak gol dan menang sangat kuat. Tapi sebagai pelatih kepala, saya tidak tahu apa yang harus saya lakukan … ”Eastwood sangat marah, pemandangan langka bagi Romani yang sangat optimis.

“Itu karena kamu kurang pengalaman. Juga— ”Twain tiba-tiba memikirkan suatu masalah. “Tidak ada seorang pun di sampingmu yang cukup baik untuk membantumu.” Dia juga pemula, tetapi dia memiliki Old Ian dan Walker. Keduanya memiliki banyak pengalaman dari waktu mereka sebagai pemain dan telah menghabiskan beberapa tahun sebagai pelatih untuk tim. Mereka kemudian terus berkembang di bawah beberapa pelatih kepala, sebelum Twain duduk di meja yang telah mereka tentukan untuknya. Tetapi segalanya berbeda di Hutan Nottingham hari ini. Tim itu berantakan; semua pelatih yang baik meninggalkan satu demi satu dan diburu oleh klub lain. Pelatih yang luar biasa seperti Kerslake hanya dipecat karena hasilnya tidak memuaskan dan Evan bahkan tidak membiarkannya tetap di tim.

Meskipun Eastwood juga telah melatih selama empat tahun, tetapi perbedaan antara manajer dan pelatih di Inggris terlalu besar.

Eastwood tidak ingin membicarakan dirinya lagi. Dia tiba-tiba bertanya, “Kamu datang mengunjungiku larut malam ini memberitahuku satu hal, bos.”

“Dan apa itu?”

“Kamu tidak bisa melepaskan Nottingham Forest.”

Twain melirik Eastwood. “Tentu saja aku tidak bisa, aku penggemar berat Nottingham Forest. Saya membeli tiket setiap musim. ”

“Kembalilah jika kamu tidak bisa melepaskannya,” Eastwood menatap mata Twain ketika dia berbicara.

“Aku sudah pensiun, Freddy—”

“Tidak ada yang mengatakan bahwa pensiunan tidak bisa kembali.”

“Aku harus menghabiskan waktu dengan putriku—”

“Bukankah kamu di Inggris sekarang? Dan bukankah putrimu ada di Amerika sekarang? ”

Twain menggelengkan kepalanya. “Jangan bicara tentang ini lagi. Jika ada sesuatu yang tidak Anda pahami saat Anda melatih, Anda bisa datang kepada saya untuk meminta bantuan dan saya akan memberi tahu Anda semua yang telah saya pelajari dari pengalaman saya— ”

Tapi sepertinya Eastwood bersiap melawan Twain hari ini. Dia melemparkan pertanyaan sulit yang lain untuk dijawab, “George adalah jantung dari tim ini. Jika kondisinya tidak pernah membaik, maka hasil tim tidak akan pernah stabil. Apakah Anda punya solusi untuk ini, bos? ”

Twain kehilangan kata-kata. Dia tahu mengapa Wood berada dalam kondisi yang buruk, tetapi ini adalah masalah yang tidak bisa dia selesaikan. Selama Sophia masih sakit, Wood masih dalam kondisi yang buruk.

Ini bukan sesuatu yang bisa dia pecahkan dengan taktik. Itu bahkan bukan sesuatu yang bisa diselesaikan oleh pelatih kepala.

Twain akan memikirkan apa yang dikatakan Wood kepadanya di halaman rumah sakit setiap kali seseorang membawa yang terakhir. “Kembalilah jika kamu tidak ingin aku pensiun.”

Apakah mereka berdua bersekongkol? Mengapa mereka berdua membujuk Twain untuk kembali setiap kali mereka bertemu dengannya?

※※※

Sebenarnya, tidak banyak orang yang datang kepadanya untuk memberitahunya hal ini ketika dia masih menjadi pelatih kepala Inggris. Tetapi sekarang setelah dia pensiun dan bermalas-malasan di rumahnya, ini bukan lagi masalahnya. Dia bisa mengatakan dia sudah pensiun sebanyak yang dia inginkan, tetapi orang lain mungkin tidak sepaham ini.

Sebagai contoh, ia menerima telepon dari Tang Jing pada hari berikutnya, panggilan yang seperti kilat pada hari yang cerah.

Asosiasi Sepak Bola China telah menjangkau dia melalui Tang Jing dan sebenarnya memintanya untuk melatih tim nasional Tiongkok.

“Aku hanya pembawa pesan, Tuan Twain.”

“Anda dapat menolak mereka secara langsung dan mengatakan Anda tidak dapat menghubungi saya,” Twain tidak ingin ada hubungannya dengan Asosiasi Sepak Bola China karena reputasi mereka sedikit …

“Lagipula aku juga orang Tionghoa, dan sejujurnya kupikir itu akan agak menarik jika kamu pergi untuk melatih tim China—” Jelas bahwa Tang Jing tertawa di sisi lain dari garis itu.

“Saya tidak akan. Saya tidak ingin mengacaukan reputasi saya selarut ini dalam hidup saya, ”Twain menolak dengan ketus. Tang Jing mungkin menganggap ini menarik sebagai orang luar, tetapi Twain terlibat langsung dalam masalah ini dan dia tidak menganggap ini sedikit lucu.

Tang Jing, seperti katanya, hanyalah seorang pembawa pesan. Dia tidak mencoba membujuk Twain untuk berubah pikiran setelah dia menolaknya dan dengan ceria berjanji untuk menyampaikan pesan itu kepada asosiasi. Adapun alasannya, itu karena Twain belum cukup istirahat dan tidak ingin meninggalkan masa pensiun untuk mengajar.

Masalahnya adalah, media China menemukan melalui Tang Jing bahwa Asosiasi Sepak Bola Cina telah menjangkau Twain untuk meminta dia melatih tim nasional dan agak mengejek asosiasi untuk memukul di atas berat badan mereka. Mereka pada dasarnya menyebut asosiasi itu tidak tahu malu dan tidak bermoral, hanya saja tidak dengan kata-kata yang tepat, tetapi apa yang mereka katakan kurang lebih berarti hal yang sama. Sayangnya, Asosiasi Sepak Bola China mungkin satu-satunya organisasi pemerintah yang dapat mereka kutuk sebanyak yang mereka inginkan tanpa harus memikul tanggung jawab atas kata-kata mereka. Meskipun FIFA telah menjadikannya peraturan bagi asosiasi sepak bola di setiap negara untuk menjadi organisasi non-pemerintah, Cina adalah kasus khusus dan asosiasi sepakbolanya adalah organisasi pemerintah.

Masalah Asosiasi Sepak Bola Cina mencari Twain untuk melatih tim mereka sudah berakhir di Twain, tetapi ia tidak berharap telah menyebabkan kehebohan di Cina. Orang-orang di sana berfokus pada apakah asosiasi seharusnya mencari Twain untuk dilatih dan apakah Twain harus menjadi pelatih di Cina, dan lain-lain. Apakah itu media massa atau forum online, diskusi tidak henti-hentinya dan memanas. Beberapa orang berpikir bahwa mereka harus mengundang pelatih kelas atas seperti Twain untuk melatih tim atau sepak bola Cina tidak akan pernah membaik, sementara yang lain berpikir bahwa asosiasi tidak boleh mengundang Twain dengan reputasi mereka karena orang itu dapat menanggung risiko merusak reputasinya jika dia benar-benar akhirnya melatih tim. Ada juga orang yang mengatakan bahwa asosiasi telah kehilangan akal, berpikir mereka bisa mengendalikan Tony Twain bahkan jika mereka berhasil membuatnya naik. Asosiasi yang mendelegasikan wewenang mereka ke Twain benar-benar keluar dari pertanyaan, kecuali tim nasional putra mereka akhirnya merebut Piala Dunia …… Tapi ini hanya akan menjadi putaran tanpa akhir. Singkat cerita, itu adalah usaha yang sia-sia dan sia-sia.

Sebenarnya, Tang Jing-lah yang membocorkan berita itu dengan sengaja dengan harapan mempermalukan asosiasi itu lagi. Sepak bola Tiongkok tidak membuat kemajuan selama bertahun-tahun meskipun banyak perubahan dalam kepemimpinan karena setiap pemimpin baru lebih peduli dengan mempertahankan jabatan mereka daripada dengan sepak bola sebagai olahraga. Tidak dapat dihindari bahwa sepak bola China terhenti – mundur, bahkan. Tang Jing sudah lama meninggalkan industri media dan pergi untuk memulai sebuah keluarga di Inggris di mana dia bisa fokus pada suami dan anak-anaknya, tetapi setiap penyebutan tentang sepakbola China akan membuat darahnya mendidih dalam sekejap. Dia bukan seorang tokoh besar dan kata-katanya tidak terlalu berbobot, jadi ada sedikit yang bisa dia lakukan untuk melampiaskan amarahnya selain dari metode semacam itu.

※※※

Twain tidak begitu peduli dengan kekacauan yang ia sebabkan di Cina dengan penolakannya terhadap tawaran asosiasi itu. Pikirannya tertuju pada Nottingham Forest.

Eastwood telah menyebutkan bahwa bantuan terbesar yang mungkin ditawarkan Twain adalah kembali melatih tim dengan mantan kembali ke perannya sebagai pelatih, tetapi ini jelas tidak mungkin, jadi Twain menawarkan bantuannya dengan cara lain. Dia menganalisis masalah yang dihadapi Nottingham Forest bersama dengan Eastwood sehingga mereka bisa mencoba menemukan solusi.

Twain mengatakan kepada Eastwood bahwa dia hanya harus menggigit peluru dan mengeluarkan Wood dan Balotelli dari lineup awal jika keduanya tidak dapat diandalkan, menukar mereka untuk anggota dari tim pemuda atau anggota string kedua. Jelas bahwa para pemain ini memiliki semangat juang yang jauh lebih tinggi daripada para pemain dawai pertama. Masalah Nottingham Forest sekarang bukan terletak pada taktik mereka – atau, paling tidak, ini bukan masalah terbesar – tetapi dalam semangat juang dan kondisi mental mereka.

Dia sepenuhnya diinvestasikan dalam membantu Eastwood bahwa dia tidak memperhatikan tampilan yang dilemparkan ke arahnya. Ada juga hal lain yang tidak dipikirkannya, yaitu apakah pantas atau tidak bagi seorang pensiunan untuk begitu terlibat dalam pekerjaan orang lain. Yang ia harapkan hanyalah Nottingham Forest tampil lebih baik sehingga penggemar sepak bola seperti dia tidak akan khawatir seperti ini.

Setelah Eastwood melakukan apa yang dikatakan Twain dan mengganti setengah dari anggota string pertama dari lineup, ia berhasil menghentikan spiral ke bawah di pertandingan kedua. Selama pertandingan tandang ini, mereka mengandalkan pertahanan yang ulet dan serangan keseluruhan melalui pertandingan dan terikat tanpa gol dengan Manchester United yang kuat. Meskipun itu adalah pertandingan berantakan tanpa tujuan untuk dibicarakan, mereka akhirnya berhasil berhenti kalah. Di atas semua itu, Manchester United yang perkasa yang akan mereka lawan, yang membuat hasilnya semakin berharga. Karena itu, banyak media terkejut dengan hasilnya ketika dirilis. Sebelum pertandingan, mereka meramalkan bahwa Nottingham Forest akan dipermalukan oleh Manchester United di Old Trafford, sama seperti Liverpool.

Baik Wood maupun Balotelli tidak berada di lineup awal untuk pertandingan itu dan mantan hanya diganti selama sepuluh menit terakhir. Ini adalah media bagi media untuk memunculkan utang lama. Mereka menggali insiden masa lalu adalah Wood dan Eastwood berselisih satu sama lain untuk memicu beberapa wacana. Dalam analisis mereka, mereka mengatakan bahwa Eastwood telah secara agresif menekan Wood sejak dia melangkah. Di atas rumor sebelumnya tentang pensiunnya Wood, sepertinya apa yang digunakan untuk desas-desus akan segera menjadi fakta …

Tentu saja, semua ini hanyalah omong kosong yang tidak ada artinya. Eastwood bukan orang yang suka mencampurkan urusan pribadinya dengan bisnis. Lagi pula, ketegangan apa pun di antara mereka berdua sudah tidak ada lagi, dan merupakan ide Twain untuk menghapus Wood dari starting lineup. Bahkan, Twain bahkan tidak ingin membiarkan Wood keluar selama satu menit. Dia ingin orang itu benar-benar dingin, tetapi Eastwood yang merasa lebih baik bagi Wood untuk pergi ke sana agar dia dapat mempertahankan kondisinya.

Tetapi media benar-benar menjalankan mulut mereka kali ini …

Tim kembali dari Manchester United ke Nottingham setelah mencegah kekalahan keempat berturut-turut, hati mereka penuh keraguan. Saat itu, Wood telah bergerak bersama tim ketika dia menerima telepon dari rumah sakit.

Ibunya dalam kondisi kritis.