Bab 630: Bunga di Tebing (8)

“Eh?”

Min-joon mencelupkan stik ayam ke dalam saus yang diletakkan di tengah piring dan memakannya, lalu memberikan ekspresi sedikit bingung. Dia mencicipi sesuatu yang bahkan tidak terpikirkan olehnya. Jelas, Peter menjelaskan kepadanya tentang saus itu bahwa dia membuatnya dengan campuran kayu manis, ketumbar, dan kecap. Tapi Min-joon merasakan sesuatu yang berbeda dalam saus ini yang tidak disebutkan oleh Peter. Setiap rasa oregano, basil, garam masala, kunyit, jinten dan paprika dihidupkan kembali di mulutnya. Lebih tepatnya, itu tidak dihidupkan kembali secara tiba-tiba sekarang.

Jadi Min-joon menoleh ke Kaya dan bertanya, “Apakah kamu sudah menyadarinya?”

“Ya.”

“Berapa lama?”

“Aku melihatnya di beberapa hidangan sebelum yang ini,” jawabnya dengan senyum nakal.

Dia memegang dahinya dengan kedua tangan. Dia merasa sangat terhina.

Bukannya dia tidak memperhatikan kombinasi dari haluan Peter. Sebenarnya, Peter membuat piring satu per satu untuk saat ini. Dia mengisi setiap hidangan dengan rempah-rempah yang membentuk masala, sehingga saat mereka menikmati rasa setelahnya, mereka dapat mengetahui mengapa dia menggabungkan bahan-bahan tersebut sehingga mereka menyatu dengan masala dengan sempurna.

Rasa yang tertinggal di mulut Min-joon, yang selalu membuatnya tidak nyaman, menjadi sesuatu seperti sumbu yang meledakkan semua bubuk mesiu saat ini. Ketika dia mengunyah ayam, dia bisa sekali lagi merasakan rasa bumbu yang berlama-lama di mulut. Dia merasa seolah-olah dia sedang makan ayam tikka masala yang sempurna sekarang.

Ketika Min-joon mengetahui rahasianya, koki lain menunjukkan reaksi yang sama. Bahkan, menurut rencana Peter, normal bagi mereka untuk mengetahui rahasianya pada saat ini. Kaya bisa disebut monster karena dia sudah menyadarinya bahkan sebelum orang lain terlambat melakukannya.

Pada saat itu, Min-joon mengingat kembali apa yang dia rasakan dengan tajam di masa lalu, yaitu dia bisa mengintip kebebasan ide yang tak terkekang pada para juru masak amatir yang tidak sekompeten koki profesional seperti dia. Dan dia bisa memastikannya sekali lagi dalam masakan Peter.

“Apakah Anda tahu bagaimana pengacara Yahudi menjadi pusat kekuatan dalam merger dan akuisisi?” Min-joon bertanya dengan suara rendah.

Joseph menjawab sambil tersenyum, “Pengacara Yahudi didiskriminasi di firma hukum yang ada. Jadi mereka tidak punya pilihan selain menyatukan diri, dan sebagai hasilnya, mereka mulai mengambil kasus apa pun. Sementara itu, mereka bahkan bertanggung jawab atas merger dan akuisisi yang dipandang rendah oleh pengacara tradisional.”

“Jadi, ketika ada ledakan merger dan akuisisi, pengacara Yahudi mendominasi pasar M&R. Sedemikian rupa sehingga pengacara lain tidak bisa campur tangan. Dalam beberapa hal, kerugian seperti itu berubah menjadi keuntungan bagi mereka.”

Joseph tahu apa yang ingin dikatakan Min-joon. Dia menatap Petrus. Dia tidak menunjukkan kegugupan saat ada keributan tentang masakannya yang tidak menentu di antara para juri dan mengundang juru masak seolah-olah dia sudah menduga hal semacam ini akan terjadi.

Mungkin karena jalan berduri yang dia lalui, dia bisa tetap tenang dan tenang sekarang. Karena dia bahkan tidak bisa mengambil satu langkah pun jika dia mengerutkan kening dan membuat keributan setiap kali dia mengambil langkah. Jika dia menderita, itu hanya hukumannya, tetapi hukumannya bisa membuatnya keluar dari tujuan kemenangan dalam kompetisi ini. Tetapi kerugiannya menghasilkan kondisi yang menguntungkan baginya. Karena dia tidak menonjolkan diri, dia bisa menonjol sekarang.

Sejak dia berada di tempat yang paling gelap, dia bersinar sekarang, ironisnya.

Dia seperti bunga yang mekar di tebing tanpa rumput, jadi kelopaknya bahkan lebih indah sekarang.

Hidangan terakhir yang dibawakan Peter kepada mereka adalah es krim masala. Karena dia sudah mengeluarkan rasa dari semua bahan utama yang membuat masala sejauh ini, es krim masala yang dia bawa terakhir menjaga rasa unik masala tetap utuh tanpa menyembunyikannya sedikit pun. “Kerja bagus, Peter,” kata Min-joon. Dia ingin mengakui pekerjaan Peter dengan memuji dia karena dia mengerti dan merasakan sepenuhnya betapa Peter merenungkan hidangan ini.

Peter berkata, “Sebenarnya, saya sudah memikirkannya sejak lama, bukan hanya minggu ini.”

Baru kemudian Min-joon mengerti bahwa ini adalah hidangan yang terlalu enak untuk Peter buat dalam seminggu. Min-joon terkejut bahwa Peter telah berpikir untuk menyiapkan kursus penuh sepanjang waktu. Apakah dia berharap untuk maju ke final, atau dia selalu memimpikan jalannya sendiri, selain dari kompetisi ini?

Sebenarnya, itu adalah sesuatu yang Peter pikirkan selama beberapa waktu. Sementara dia memimpikan jalannya sendiri, dia sering bertanya-tanya mengapa dia sibuk dengan hal-hal yang tidak berguna seperti itu. Mungkin itu semacam mekanisme pertahanan baginya. Ketika dia dihadapkan dengan tuduhan yang tak terhitung jumlahnya dari netizen di internet, hanya ada satu cara dia bisa menyangkalnya.

Dia harus percaya bahwa dia bukan koki yang bodoh.

Jadi, dia memikirkan segudang hidangan enak yang bisa dia buat untuk meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia bukan koki yang bodoh. Kadang-kadang, dia berharap bisa membuat hidangan yang bahkan menyaingi Cho Reggiano, mendapat pujian dari banyak orang. Dan dia bahkan berharap dia bisa membanggakan keahliannya dengan menyajikan kursus lengkapnya sekarang di hadapan para juri dan koki yang diundang.

Tapi imajinasinya kekanak-kanakan seperti anak kecil yang sedang berimajinasi terbang di langit. Jika imajinasinya lebih baik daripada delusi seorang anak, dia tidak berakhir hanya dengan delusi perawatan.

Dia terus-menerus memikirkan hidangan yang akan memuaskan imajinasinya. Bukan karena dia suka memasak. Itu karena dia bisa membangun harga dirinya yang hancur hanya dengan melakukannya.

Akhirnya, dia membangun kembali harga dirinya. Tentu saja, juri dan koki yang diundang tidak memandangnya seperti yang dia harapkan, tetapi setidaknya mereka baru saja terkejut dengan masakannya.

‘Yah, kurasa aku sudah cukup menunjukkannya,’ pikir Peter dalam hati.

Tentu saja, ada banyak komentar rasis di antara komentar jahat tentang dirinya yang diposting di internet. Mereka bahkan mencoba memaki Peter, dengan alasan bahwa dia orang India. Itu sebabnya dia mencoba memasukkan sesuatu yang India ke dalam hidangannya di mana pun dia bisa. Mengapa? Karena dia ingin membujuk mereka dengan hal yang membuat mereka memandang rendah dirinya.

Dan usahanya yang gigih untuk itu membuat Peter menikmati status para pengacara Yahudi itu selama tahun 1950-an.

“Bagaimana menurutmu?”

Joseph bertanya pada Min-joon tentang hidangan Peter.

Min-joon tenggelam dalam pikirannya sejenak. Hidangan Peter tidak pernah buruk. Sebaliknya, itu segar dan kreatif. Tetapi ketika seseorang bertanya apakah dia menyukainya, dia tidak bisa mengatakan ya dengan percaya diri karena masakan Peter belum selesai.

Mungkin ada yang bisa bertanya padanya apakah masakan Peter bukannya belum selesai, tapi hanya berbeda dari yang lain. Mereka mungkin bertanya apakah hidangan Peter cukup enak jika mereka bisa menikmatinya sambil merasakan proses mendapatkan rasa masala satu per satu.

Sejujurnya, Min-joon tidak tahu bagaimana menjawab pertanyaan Joseph. Dia tidak yakin apakah dia setuju dengan apa yang mungkin ditanyakan orang lain seperti itu. Bagaimanapun, itu adalah pertanyaan yang sulit untuk dia jawab sekarang.

Alasannya sederhana. Itu karena hampir pertama kalinya dia melihat seseorang mencoba hidangan semacam ini. Tentu saja, para chef biasanya memperhatikan keserasian rasa masakan sebelum dan sesudah full course. Misalnya, mereka memastikan hiasan tidak boleh tumpang tindih, atau lebih tepatnya tumpang tindih.

Namun, cara Peter merawat hidangan ini jelas berbeda dari apa yang biasa Min-joon kenal karena hidangan Peter pada dasarnya memunculkan rasa familiar dari sebuah hidangan dengan secara bertahap meningkatkan rasa dari bahan-bahannya. Itulah mengapa Min-joon bisa menunjukkan bahkan jika hidangan Peter kekurangan sesuatu, karena itu bisa menjadi batasnya, bukan yang terbaik. Singkatnya, Peter menunjukkan kursus lengkap yang dibangun untuk menghidupkan kembali rasa masala secara bertahap. Min-joon bertanya-tanya apakah mungkin ada kursus lengkap yang lebih sempurna seperti ini.

Jika tidak ada, itu berarti hidangan Peter cukup layak dan enak.

Kaya bergumam, “Wah, dia menyajikan ayam yang sempurna untuk kita.”

“Maksud kamu apa?”

“Apakah kamu tidak ingat ketika Peter melewatkan bola?”

“… Ah.”

Hanya dengan begitu dia bisa mengingat satu episode. Peter pernah bertengkar hebat dengan Kaya saat membuat dada ayam tandoori, tapi kali ini Peter menunjukkan bahwa dia lebih baik lagi dengan memasak tandoori mackerel. Dan kini, ia menegaskan pesannya dengan menghadirkan hidangan utama yang menampilkan dada ayam.

“Dia pria yang keren,” kata Min-joon sambil tersenyum.

Kaya tidak repot-repot menyangkalnya. Sejujurnya, Kaya juga menganggap Peter keren. Dia benar-benar bekerja keras. Jika dia didorong ke situasi di mana orang-orang di sekitarnya membencinya, dia bertanya-tanya apakah dia bisa bertahan dengan kuat seperti Peter.

‘Astaga, kupikir dia bukan tipe pria seperti itu.’

Dia bahkan merasa bersalah padanya. Dia mengambil gigitan terakhir es krim masala di mulutnya. Itu lezat, dan dia kasihan padanya sebanyak dia merasa itu lezat. Dia percaya bahwa dia memainkan peran dalam membuatnya datang sejauh ini.

“Peter,” dia memanggilnya.