Bab 629: Bunga di Tebing (7)

“Segala sesuatu tentang Anda akan diputuskan setelah hari ini berlalu,” kata Joseph dengan suara yang jelas.

Tetapi Peter menolak kata-kata Joseph jauh di lubuk hati karena dia berpikir bahwa hanya pemenang kompetisi Grand Chef, bukan segalanya tentang dia, yang akan diputuskan.

Peter tidak terobsesi untuk memenangkan kompetisi seperti yang dipikirkan orang lain. Bahkan, setelah dia dipermalukan selama Grand Chef Musim 3, dia melepaskan pikiran manis tentang Grand Chef untuk waktu yang lama.

Alasan mengapa Peter ingin menang sederhana. Dia ingin menunjukkan kemenangannya kepada orang-orang yang suka memfitnahnya bahkan ketika dia membuktikan bahwa dia berubah. Dibandingkan dengan keinginan putus asa Gwen untuk menang, itu mungkin terlihat sepele, tetapi dia memutuskan untuk tidak mempedulikannya. Sama seperti Gwen memutuskan untuk tidak menyadarinya, dia akan melakukan hal yang sama. Fakta bahwa dia memiliki kasih sayang untuknya tidak terlalu menjadi masalah sekarang karena dia datang untuk bersaing dengannya di final.

“Peter, kamulah yang memulai lebih dulu. Persiapkan kursus lengkap mulai sekarang. Anda harus membuat cukup untuk setiap koki lain di sini untuk mencobanya, ”kata Min-joon dengan tenang.

Jumlah chef yang diundang juga berjumlah 30 orang. Tentu saja, 30 orang tidak besar, tetapi mengingat masing-masing chef adalah chef terbaik di negeri ini, kehadiran mereka di sini membawa arti yang besar, bagi Peter atau Gwen kemungkinan besar akan membuat kesalahan saat menyajikan hidangan mereka untuk masing-masing.

Metode penghitungan skornya sederhana. Para juri memiliki suara lima poin, dan koki yang diundang memiliki suara satu poin. Jadi, 15 poin untuk juri dan 30 poin untuk koki. Total 45 poin. Oleh karena itu, salah satu dari dua yang mencetak 23 poin atau lebih akan memenangkan kompetisi ini.

‘Siapa yang memenangkan kompetisi ini tergantung pada Peter,’ pikir Min-joon dalam hati.

Dalam kompetisi ini, Peter harus memasak masakan khas India dengan segala cara karena itu adalah keahliannya. Saat dia melepaskan keahliannya, dia akan ditakdirkan untuk kalah.

Tentu saja, itu tidak berarti dia akan menang karena dia membuat masakan India. Masakan India pada dasarnya bukan pilihan yang baik untuk hidangan. Misalnya, rasa rempah-rempah seperti masala tidak mudah dihilangkan bahkan jika seseorang memakan serbat dengan rasa yang begitu kuat.

Itulah dilema masakan India. Jika seseorang mengeluarkan rasa rempah-rempah, itu akan membunuh rasa hidangan berikutnya, tetapi masalahnya adalah bahwa seseorang tidak dapat menyebutnya masakan India lagi jika mereka membunuh rempah-rempah itu. Dengan kata lain, masakan India pada dasarnya tidak cocok untuk hidangan utama. Lalu, bagaimana Peter memecahkan masalah ini?

Min-joon sengaja tidak mendengar masakan apa yang sedang dibuat Peter. Karena dia takut dia tidak akan menikmati kesenangan kejutan yang tidak terduga jika dia mengetahuinya sebelumnya. Dia ingin menerima hidangan Peter tanpa prasangka apa pun.

Petrus mulai memasak. Di sebelahnya ada juru masak profesional yang ditugaskan oleh Koki Besar, yang membantunya dalam satu atau lain cara seperti yang dia instruksikan.

Sejujurnya, dalam hal kepemimpinan, Peter tidak begitu baik. Dia pada dasarnya memiliki kepribadian yang tidak ada hubungannya dengan karisma, yang hanya memiliki sedikit pengalaman.

Dia diam, tetapi dia mulai mempersiapkan apa yang seharusnya dia lakukan satu per satu. Dia tidak terampil, tetapi dia tidak ceroboh. Saat dia melakukannya, Min-joon tidak bisa tidak terkejut dengan persiapannya yang tenang karena tidak mudah bagi siapa pun untuk tetap tenang dan santai dalam situasi penuh tekanan seperti final.

Jadi Min-joon memperhatikan gairah Peter yang tidak biasa. Dia bisa merasakan betapa seriusnya Peter mengambil kesempatan ini. Peter tidak memiliki kepribadian yang berani. Sudah berapa lama dia mempersiapkan pertandingan semacam ini sambil berusaha untuk tidak kedinginan?

Beberapa saat kemudian, Peter menyajikan hidangan pertamanya.

“Ini adalah keju Camembert panggang yang dibuat dengan kayu manis, kapulaga, dan anggur mawar. Saya sudah melapisinya dengan remah roti yang terbuat dari crouton yang dihancurkan agar teksturnya renyah.”

“Benar-benar kejutan! Saya tidak menyangka Anda akan mengganti Amuse-bouche dengan keju Camembert seperti ini. Kamu ingin sedikit bertualang, ”kata Min-joon dengan suara rendah.

Seperti yang dikatakannya, Peter tidak mencoba bertualang dengan menyajikan keju Camembert alih-alih Amuse-bouche yang khas. Rasa keju Camembert yang dalam seringkali membuat orang yang mencobanya menjauhi rasanya daripada merangsang nafsu makannya. Ketika Min-joon memeriksa kombinasinya, dia secara naluriah merasa hidangan ini mungkin kehilangan poinnya daripada meningkatkan rasanya.

Peter tidak menanggapi umpan balik awal Min-joon. Sebaliknya, dia menatap Min-joon dengan tenang, menyarankan agar dia mencobanya terlebih dahulu. Jadi Min-joon mengangkat garpu sebagai tanggapan atas protes diam-diamnya. Dia mengunyah keju leleh yang kenyal di mulutnya dan menikmati rasanya. Itu lezat. Rasa keju yang dalam menggelitik lidahnya. Tapi itu membuatnya kecewa.

Min-joon memandang hakim lain. Baik Joseph dan Kaya juga membuat ekspresi yang agak aneh. Dan itu bukan hanya para juri. Semua chef yang diundang untuk mencicipinya menunjukkan ekspresi yang sama.

Keju Camembert panggang Peter adalah hidangan yang enak. Tapi itu bukan Amuse-bouche yang bagus. Ketika mereka mencobanya, mereka sudah mulai merasa kenyang, dan mereka membenci rasanya yang berlama-lama. Keju itu sendiri terasa berminyak, tapi itu adalah selai yang dibuat dengan kapulaga dan anggur rosé di atasnya!

Meskipun Min-joon ingin berdebat dengan Peter tentang hal itu, Peter sudah kembali ke tempatnya setelah dia selesai menjelaskan. Min-joon mulai merasa khawatir tentang dia. Dia bahkan bertanya-tanya apakah Peter tidak sepenuhnya memahami hidangan.

‘Yah, ini baru permulaan dari hidangannya. Ini hanya Amuse-bouche. Biarkan aku mempercayainya.’

Min-joon berpikir sulit membayangkan bahwa Peter begitu tidak siap seperti ini. Namun, setiap kali Peter keluar dengan makanan pembuka, wajahnya semakin muram. Peter tidak mencoba membuat masakan India seperti yang dia harapkan. Sebagai gantinya, ia menyajikan flounder yang direndam dalam rasa paprika asap yang dalam, tahu goreng dengan rasa oregano, lalu menyajikan ravioli dengan daging domba yang direndam dalam basil, peterseli, dan kunyit sebagai dasarnya.

Jelas, tidak ada kesatuan dalam masakannya, semakin membingungkan Min-joon. Koki yang diundang tidak punya pilihan selain mengeraskan ekspresi mereka seolah-olah mereka bertanya-tanya apakah mereka terbang jauh-jauh ke sini untuk mengevaluasi hidangan semacam ini.

Lagi pula, Min-joon tidak tahan lagi saat Peter menyajikan hidangan utamanya.

Dia berkata, “Peter, apakah kamu merasa tidak ada kesatuan dalam masakan yang kamu buat?”

Sebenarnya, Min-joon tidak ingin menanyakan hal ini jika dia bisa menghindarinya karena dia tahu pertanyaan seperti itu akan mengganggu konsentrasinya. Tapi masalahnya adalah bahkan hidangan yang dia buat saat ini kemungkinan besar akan merusak hidangan utamanya.

Itu sebabnya Min-joon harus bertanya padanya. Jika tidak, sudah pasti Peter akan kalah dari Gwen.

Pada saat itulah Min-joon merasakan sesuatu yang aneh. Peter sama sekali tidak malu ketika Min-joon menanyakan pertanyaan itu. Tidak peduli berapa banyak dia tetap terlepas dari kompetisi, sikap santainya jelas membuat Min-joon curiga dengan motivasinya. Bagaimana dia bisa begitu tenang ketika dia ditunjukkan oleh Min-joon, salah satu dari tiga juri di sini, bahwa hidangannya bermasalah? Apakah dia sengaja membuat hidangan aneh?

‘Apakah dia benar-benar membuat hidangan seperti itu dengan sengaja?’

Pada saat itu, Min-joon mencium bau tikus dan mengingat hidangan yang sudah dia coba satu per satu.

Tapi dia tidak bisa mengetahuinya.

Peter diam-diam menggelengkan kepalanya dan berkata, “Saya tahu apa yang saya masak, Chef Min-joon. Jadi jangan khawatir.”

“Tetapi…”

Saat itulah Min-joon mencoba mengatakan sesuatu. Kaya meraih tangannya. Terkejut, dia menatapnya. Dia menatapnya dengan tenang. Seolah-olah dia menangkapnya melakukan sesuatu.

Petrus kembali ke tempatnya.

Seolah-olah dia dihadapkan dengan teka-teki yang tidak pernah bisa dia pecahkan, Min-joon duduk lagi sambil menghela nafas.

Tak lama kemudian, Peter menyajikan hidangan utama. Itu adalah hidangan yang cukup segar. Ada rempah-rempah buatan bayam, kentang goreng seperti lumpia Cina, stik ayam panggang di atasnya yang bisa dimakan dengan satu gigitan, dan dada ayam besar di piring. Itu bukan hanya dada ayam biasa. Itu adalah dada ayam yang sudah lama dimasak dengan gaya sous vide, lalu dipanggang dengan kulit ayam di luarnya. Dan di tengahnya ada telur rebus yang dibungkus dengan daun wijen.

Tidak ada yang perlu dikeluhkan sejauh menyangkut hidangan itu sendiri. Faktanya, setiap hidangan yang dia sajikan sampai sekarang tidak terlalu buruk. Satu-satunya masalah adalah bahwa tidak ada kesatuan dalam berbagai hidangan.

Seolah merasa frustrasi, Min-joon mengangkat garpu. Jika Peter memasak dengan benar seperti yang diinginkan Min-joon, dia bisa memenangkan kompetisi. Lalu, mengapa dia menolak untuk menerima sarannya?

Mengapa?