Bab 627: Bunga di Tebing (5)
Dia berkata menggoda, “Hei, jangan main-main denganku, ya? Aku serius sekarang.”

“Jangan khawatir. Kamu tidak perlu khawatir, Kaya. ”

“Karena sensasi rasaku?”

“Tidak, belum tentu.”

Dia melirik ke arah jendela pesawat. Dia melihat pesawat terbang di bawah awan. Meskipun Min-joon naik pesawat berkali-kali, pemandangan yang dia lihat dari jendela membuat jantungnya berdetak tidak seperti sebelumnya.

“Mari kita asumsikan Anda menemukan seorang koki yang cukup menarik untuk memenangkan hati Anda. Saya pikir bahkan daya tariknya adalah bagian dari masakannya.”

“Tidakkah menurutmu itu murni sofisme untuk mengatakan itu?”

“Ini bukan sofisme. Begitulah cara mereka melihatnya. Anggap saja kami bukan hakim, tapi pelanggan. Apakah Anda berpikir bahwa daya tarik koki yang mempengaruhi pikiran Anda tidak dapat memenangkan hati pelanggan? Lagi pula, bahkan pelanggan itu akan membuat penilaian yang serupa dengan Anda, dan itu berarti sangat masuk akal dan adil bahwa Anda tidak kebal terhadap pesonanya.”

Setelah mendengar itu, Kaya mengerutkan kening. Meskipun apa yang dia katakan sering kali rumit, bagaimanapun juga, dia ada benarnya.

Dia berkata sambil menghela nafas, “Kamu selalu pandai membujukku dengan tipu muslihat yang tidak masuk akal.”

“Yah, nenek moyang kita sama baiknya dengan orang Yunani kuno,” jawabnya sambil tersenyum.

Pesawat mereka mendarat di Chicago.

Sekarang mereka seharusnya menjadi juri final Grand Chef.

“Wah, ini finalnya! Peter, apakah Anda mendengarkan saya? Ini finalnya!”

“Tentu saja, aku sudah mendengarkanmu dari awal!”

Gwen menggigit kukunya mendengar suara tenang Peter. Dia tahu dia sepenuhnya siap untuk pertandingan terakhir. Dia terus berusaha membuat hidangannya sempurna sampai pertandingan terakhir, tetapi dia masih merasa tidak nyaman.

Tapi dia sangat kontras dengannya. Tentu saja, bohong jika dia tidak menunjukkan kegugupan atau kegelisahan selama seminggu terakhir, tetapi dia berusaha untuk tidak termakan oleh kegugupan. Dia merasa aneh bahwa dia sangat santai dalam situasi ini. Ketika dia melihatnya berpartisipasi dalam kompetisi Grand Chef terlebih dahulu, dia jelas gugup. Dia belum dewasa, lemah hati, dan pemalu.

Apa yang membuat Peter seperti sekarang ini? Apakah itu cobaan beratnya atau kebencian orang-orang terhadapnya? Gwen bertanya-tanya apakah dia perlu dibenci oleh orang-orang di sekitarnya jika itu yang terjadi dengannya.

Dia meliriknya dengan cepat dan berkata, “Hei, tenanglah! Aku takut, Gwen.”

“Aku akan menang dengan segala cara.”

“Tentu, aku juga akan menang.”

“Tidak. Kita berdua tidak bisa menang,” katanya dengan suara berat.

Itu lucu. Dia bersorak untuknya, meskipun dia ingin menang karena dia tahu jika dia menang dalam kontes ini, dia akan mengalami banyak perubahan positif dalam hidupnya. Karena dia tahu betapa menderitanya dia, dia berharap dia tidak bisa lagi mengulangi penderitaannya dengan menang kali ini.

Tapi dia tidak punya pilihan selain menemukan dirinya tidak bahagia jika dia akan bahagia dengan menang. Tentu saja, dia tidak akan senang jika dia gagal menang. Bagaimanapun, dia ingin menang. Dia ingin membuktikan bahwa dia bisa menjadi pahlawan di dunia ini seperti Min-joon atau Kaya.

Dia tidak ingat persis berapa banyak yang akan dia terima untuk hadiah pertama jika dia menang, belum lagi potensi reputasinya sebagai pemenang kompetisi Grand Chef selama satu tahun ke depan. Lagipula, yang dia inginkan hanyalah satu hal—bahwa dia juga bisa menjadi koki terbaik, dan dia bisa membuat orang-orang di sekitarnya iri padanya. Di atas segalanya, dia ingin meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia bukan wanita yang tidak berharga.

Baru-baru ini, tidak ada orang yang mengacungkan jari padanya, mengatakan bahwa dia menjalani kehidupan yang tidak berharga. Sebenarnya, mereka memuji perubahan positifnya dan memberinya acungan jempol. Tapi dia tidak pernah memuji dirinya sendiri karena suatu alasan.

Tentu saja, jika dia memenangkan trofi kemenangan, akhirnya dia akan bertepuk tangan.

Dia ingin bertepuk tangan bukan untuk orang lain, tapi untuk dirinya sendiri.

“Ada yang ingin saya katakan,” kata Peter.

Gwen menatapnya dengan pandangan yang agak provokatif.

Sebenarnya, dia tidak ingin melihatnya seperti itu, tetapi dia merasa bahwa dia perlu menguatkan pikirannya karena dia merasa seperti dia akan pingsan, disusul oleh ketegangan dan ketakutan.

Namun, apa yang Peter katakan selanjutnya sudah cukup untuk membuatnya melupakan kegugupannya.

“Yah, aku ingin memberitahumu tentang ini untuk waktu yang lama, tetapi pada saat yang sama, aku memutuskan untuk tidak memberitahumu untuk waktu yang lama. Tetapi saya pikir saya mungkin tidak dapat memberi tahu Anda selama sisa hidup saya, jika saya tidak melakukannya hari ini.”

“Apa yang ingin Anda katakan?”

“Aku menyukaimu,” katanya dengan tenang.

Pada saat itu, dia menatapnya, terengah-engah sejenak. Dia melihat dia mengerutkan kening. Sedemikian rupa sehingga pria ini adalah Peter yang sama yang mengaku padanya beberapa saat yang lalu. Bagaimana dia bisa membuat ekspresi tertekan seperti itu saat mengaku padanya?

Dia bertanya dengan suara bodoh, “Kenapa?”

Petrus menjawab, “Karena hidupmu begitu menyedihkan…”

“Apa apaan?”

Wajahnya mengeras dengan cepat.

Baru saat itulah dia menyadari apa yang dia katakan padanya dan melambaikan tangannya dengan ekspresi malu.

“Oh, aku tidak bermaksud begitu, Gwen. Yang ingin saya katakan adalah…”

“Petrus.”

Dia memotongnya. Dia berhenti dan menatapnya dengan canggung.

Tapi dia tidak terpengaruh oleh apa yang baru saja dia akui.

Dia berkata dengan cukup tegas untuk membuatnya merasa bahwa dia berhati dingin, “Kurasa kita tidak berminat untuk membicarakannya sekarang.”

Dia merasa jawabannya seolah menolak pengakuannya secara tidak langsung. Tidak heran dia berkata begitu karena dia tahu dia akan semakin bingung jika dia tidak menghentikannya sekarang.

Di atas segalanya, ini bukan waktunya untuk membicarakan cinta mereka. Sejujurnya, dia tidak dalam mood untuk menghargai pengakuannya. Tidak masalah apakah dia menyukainya atau tidak. Dia bisa memikirkan pengakuannya nanti.

Tapi dia berbeda darinya karena ini adalah kesempatan terakhir baginya untuk mengaku. Terlepas dari apakah dia menang, akan lucu jika dia mengaku padanya setelah kompetisi selesai. Dia tidak akan terpengaruh oleh pengakuannya bahkan setelah dia mengaku padanya karena dia mungkin merasa dia menggodanya, kewalahan oleh kemenangannya.

Tentu saja, dia mengerti perasaannya. Meskipun demikian, itu bukan waktu yang tepat baginya untuk menerima lamarannya. Dia hanya disibukkan dengan memenangkan kompetisi ini. Dibandingkan dengan Kaya ketika dia pertama kali berpartisipasi dalam Grand Chef, dia jauh lebih putus asa untuk menang. Sedemikian rupa sehingga konyol baginya untuk memperhatikan pacarannya dalam situasi ini.

“… Maafkan saya.”

Pada akhirnya, Peter tidak punya pilihan selain mengungkapkan permintaan maaf yang rendah hati. Melihatnya, dia merasa kasihan padanya, yang bahkan membuatnya merasa kesal karena dia menciptakan situasi seperti ini. Dia tahu dia terlalu egois saat ini, tetapi dia tidak bisa menahannya.

“Aku akan memenangkan kompetisi ini dengan segala cara, Peter.”

“Aku tahu.”

“Aku benar-benar bertekad, kali ini.”

Dia menatapnya dengan ekspresi serius. Dia juga menatapnya.

Dia mengaku padanya satu menit yang lalu, tapi dia hampir menolaknya. Itu adalah situasi yang sangat memalukan baginya, tetapi dia tidak bisa lari dari tempat ini. Jika dia bahkan tidak peduli dengan pengakuannya, dia tidak perlu melakukannya.

Dia berkata, “Jika saya berada di perempat final atau semi final sekarang, saya bisa menyerah tanpa penyesalan besar. Tapi ini adalah pertandingan terakhir. Semuanya akan tergantung pada seberapa keras saya mendorong pada saat terakhir. Itu sama dengan Anda. Saya tidak ingin hidup dengan penyesalan bahwa saya telah membuat langkah yang salah.”

“Kamu tidak harus meletakkan semuanya di atasnya, kan? Anda mengatakan kepada saya seolah-olah Grand Chef adalah langkah terakhir Anda, tetapi dalam jangka panjang, ini hanya langkah pertama Anda. Bahkan jika Anda tidak mengambil langkah pertama dengan sempurna, Anda tidak akan tertinggal dari orang lain atau Anda tidak perlu merasa takut.”

Sebenarnya, itulah yang dia rasakan saat menonton Min-joon. Faktanya, ketika Min-joon tersingkir dari semi final, dia pikir Min-joon bisa menjadi salah satu koki biasa. Meskipun Min-joon menarik perhatian orang dengan hubungan cintanya dengan Kaya dan seleranya yang sempurna, gosip tak berdasar tentang dia akan hilang seiring waktu.

Tapi apa yang terjadi pada Min-joon setelah Grand Chef?

Dalam hal reputasi populer, Min-joon jelas berada di depan Kaya. Ini benar-benar fantastis, mengingat dia adalah pemenang Grand Chef. Manfaat dari pemenang Grand Chef ini benar-benar fantastis. Pertama-tama, semua media memberitakannya secara intensif, menyebutkan namanya, dan dia memiliki hak istimewa untuk mengikuti kompetisi makanan dunia untuk dikenal luas.

Meskipun Kaya tidak menyukai acara promosi seperti itu, apa yang dia dapatkan selama waktu itu tidak sebanding dengan reputasi yang akan diperoleh koki biasa di restorannya.

Selain itu, Min-joon menyalip mereka semua hanya melalui usaha dan kemampuannya sendiri.

‘Well, memenangkan kompetisi daripada melakukan pekerjaannya akan jauh lebih mudah bagiku.’