Bab 214
Sejak awal, alih-alih berdiri di tengah aula, Woo-Jin berdiri miring di dekat dinding dengan tangan disilangkan, dengan bahu kiri menempel di dinding.

{Bagaimana kamu bisa tersenyum seperti itu?}

Itu adalah naskah yang sama, tetapi akting Chae Woo-Jin benar-benar berbeda dari Park Min. Park Min menatap ibu angkatnya dengan tatapan kesal sambil hampir menangis. Sementara itu, akting Chae Woo-Jin sangat berbeda –– dia menyipitkan matanya saat mereka melacak gerakan seseorang. Matanya dipenuhi dengan cemoohan dan pengawasan. Cara dia mengamati orang itu mirip dengan tatapan tajam seorang seniman, yang mengamati model mereka.

{Jika Anda memaksakan diri untuk tersenyum seperti itu, apa yang membuat kita? Anda harus tersenyum lebih bahagia. Hanya dengan begitu kita akan dihargai karena ditinggalkan.}

Pada saat itu, tatapan Woo-Jin bergeser ke bawah setelah merasakan seseorang menarik-narik celananya. Senyum lebar merayap di wajah Woo-Jin saat dia melihat makhluk imut dan lembut itu. Dia berhenti bersandar ke dinding dan berlutut dengan satu lutut, seolah-olah dia sedang melakukan kontak mata dengan anak itu.

Woo-Jin membayangkan seorang anak berdiri tepat di depan matanya. Anak itu menganggap penampilan Lloyd menarik; dia menjambak rambut putih Lloyd dengan jari-jarinya sambil mengatakan itu cantik. Pada saat itu, Woo-Jin mencondongkan kepalanya ke depan, dan tubuhnya tersandung.

Ibu angkatnya datang berlari dari jauh dan mencoba menghentikan anak itu, tetapi sudah ada beberapa helai rambut putih di tangan anak itu. Woo-jin menatapnya sejenak sebelum secara bertahap mengalihkan pandangannya ke atas.

{Anak yang baik. Dia patuh, dan sehat…}

Ibu angkatnya tersentak setelah mendengar kata-kata Lloyd, dan meraih bahu anak itu. Lloyd bisa melihat kecemasan di mata bersalah itu.

{Pasti bagus.}

Lloyd kehilangan minat pada anak itu; dia bangkit dan menatap ibu angkatnya, yang sekarang lebih pendek darinya.

{Anda pasti senang memiliki anak yang sehat.}

Setelah mendengar apa yang dikatakan Lloyd, ibu angkatnya tergagap dan mengucapkan beberapa ucapan selamat, mengatakan bahwa dia juga terlihat sehat. Setelah yakin bahwa dia ingin menghilangkan rasa bersalahnya, Lloyd membelai bagian belakang lehernya dan menjawab dengan nada acuh tak acuh.

{Ya, hidup bisa jadi agak sulit.}

Pada saat itu, Lloyd memandang ibu angkatnya dengan cara yang sepertinya menunjukkan bahwa dia telah menyadari sesuatu. Dia telah menyeringai dan mengejeknya sepanjang waktu, tetapi dia tiba-tiba menunjukkan sikap serius. Matanya yang kusam menjadi hidup dan mulai berbinar, seperti anak kecil yang menunggu permen.

[Kamu harus panjang umur dan sehat.}

Dalam lukisan saya. Lloyd bergumam pelan pada dirinya sendiri. Dia tersenyum cerah, seolah-olah dia telah menemukan jawaban untuk pertanyaan yang sulit.

Lloyd versi Chae Woo-Jin sangat berbeda dari versi Do-Ya dan Park Min. Dia tidak dipenuhi dengan emosi, dan dia memiliki kepribadian yang tak terduga cerah. Dia memancarkan kebanggaan yang dia miliki sebagai pelukis muda dan menjanjikan, dan karakternya sangat solid dan teliti.

Bahkan ketika dia sedang berbicara dengan ibu angkatnya, dia dengan santai menepuk kepala anak yang menempel di kakinya sambil mengamati setiap gerakan ibu angkatnya dengan tatapan yang sangat tajam dan tanpa emosi. Ada sesuatu tentang Lloyd versi Chae Woo-Jin yang sangat berbeda dari aktor lain –– dia tidak mengungkapkan cinta atau bencinya kepada ibu angkatnya, dia juga tidak mengungkapkan kegilaannya.

Setelah Woo-Jin selesai memerankan naskahnya, tidak ada juri yang menanyakannya juga. Beberapa dari mereka sepertinya ingin mengajukan beberapa pertanyaan kepadanya, tetapi demi bersikap adil kepada aktor lain, mereka segera menggelengkan kepala dan melepaskannya. Masih ada sedikit lebih dari 80 aktor yang tersisa pada saat ini. Tidak hanya sulit untuk mengajukan pertanyaan kepada setiap pelamar, mereka juga takut jika hanya menanyakan beberapa orang terpilih akan menyebabkan rumor menyebar.

Para juri telah sepakat sebelumnya untuk tidak mengajukan pertanyaan apa pun selama putaran audisi ini. Bagaimanapun, mereka hanya melihat penampilan dan keterampilan akting di babak pertama dan bukan pikiran para aktor saat mereka berakting. Ini hanya akan dievaluasi di babak final. Oleh karena itu, para juri mencoba yang terbaik untuk menekan rasa penasaran mereka.

Sementara mengevaluasi kinerja aktor tanpa mengetahui niat mereka mungkin dipertanyakan, para juri telah memutuskan untuk sepenuhnya mengevaluasi mereka berdasarkan kinerja mereka. Mereka telah mencapai konsensus bahwa itu adalah cara untuk mengevaluasi aktor-aktor ini secara adil.

***

Bahkan setelah audisi selesai, pertempuran di antara para aktor tidak berakhir. Faktanya, mereka sekarang berada di medan perang di mana awal dari perang penuh akan dimulai. Mungkin, ini adalah medan perang di mana pertempuran paling panas dan kalkulatif antara aktor akan terjadi.

“Mengapa tiga pesaing teratas harus berada di grup yang sama, dan audisi di hari yang sama?”

“Apa yang perlu dikhawatirkan? Tidak bisakah kita memberi Chae Woo-Jin skor tertinggi dan menyebutnya sehari?”

Dua juri mengangguk dan setuju dengan Choi Min-Hwan. Saat itu, satu-satunya hakim wanita, Kwon So-Hyun, mengajukan keberatan.

“Dia mungkin memiliki skor tertinggi, tetapi runner-up, Park Min, hanya satu poin di belakang. Saya pikir kita harus berhati-hati dalam situasi seperti ini.”

“Kalau begitu, bukankah sangat disayangkan juga runner-up kedua Do-Ya? Karena tiga teratas masing-masing terpisah satu poin, bukankah kita harus mempertimbangkan kembali? ”

Setelah mendengar apa yang dikatakan kedua hakim ini, tiga hakim lainnya kehilangan kata-kata karena skor dari ketiga aktor itu sangat dekat satu sama lain. Ini hanya terjadi karena juri yang memberikan skor terendah kepada pelamar lain memberikan skor sempurna kepada Park Min dan Do-Ya, dan mereka memberi skor kepada Chae Woo-Jin yang sedikit di bawah rata-rata.

“Pertama-tama, bukankah kamu memberi Chae Woo-Jin skor yang tidak masuk akal?”

Para aktor dinilai hanya berdasarkan tiga kriteria –– akting, penampilan, dan pengucapan bahasa Inggris. Kwon So-Hyun akhirnya memberi Chae Woo-Jin skor rendah untuk penampilannya.

“Itu karena pengucapannya. Maksudku, bagaimana bisa seseorang yang pandai bahasa Inggris memiliki pengucapan yang buruk? Di sisi lain, pengucapan Park Min sangat akurat, dan dia terdengar sangat halus, bukan? Seorang aktor yang mewakili Korea minimal memiliki kelas sebanyak itu.”

Choi Min-Hwan sangat terkejut dengan jawaban Kwon So-Hyun sehingga dia menjatuhkan pena yang dipegangnya.

“Lloyd berasal dari tudung di LA. Chae Woo-Jin mempertimbangkan hal itu, dan berbicara dengan aksen LA yang digunakan orang-orang berkerudung, serta istilah mereka.”

Itulah salah satu alasan mengapa Choi Min-Hwan memberi Chae Woo-Jin skor tinggi. Aktingnya sempurna, tetapi sungguh menakjubkan bagaimana dia mempertimbangkan bahkan detail kecil ketika dia berakting.

Sebenarnya, akting dalam bahasa Inggris sendiri sudah terlalu berlebihan untuk aktor lain, dan mereka menggunakan aksen yang bahkan tidak mendekati bagaimana suara penduduk asli LA. Di sisi lain, Chae Woo-Jin berbicara dengan sangat alami dan mudah seolah-olah dia lahir dan besar di LA.

“Apakah begitu?”

Hakim yang terkejut meminta konfirmasi. Sepertinya dia juga tidak menyadarinya.

“Ya! Meskipun tidak dapat diterjemahkan secara akurat ke dalam bahasa Korea, jika Anda melihat naskah aslinya, banyak frasa yang digunakan oleh Lloyd sering digunakan oleh orang-orang dari kap di LA. Namun, jika Lloyd berbicara dengan elegan dalam bahasa Inggris, itu akan menjadi aneh.”

Kwon So-Hyun mendengus menanggapi kritik Choi Min-Hwan

“Bagaimanapun, tidak mungkin aktor Korea akan berperan untuk peran tersebut. Kami hanya mengadakan audisi sebagai formalitas, jadi kami harus mengirim aktor yang layak mewakili Korea.”

Kwon So-Hyun terus mendorong Park Min untuk dipilih, sambil mengabaikan pentingnya meniru pengucapan asli LA. Satu-satunya orang yang tahu mengapa dia berusaha keras untuk mendukung Park Min menoleh dan menghela nafas. Dia tidak tahu bagaimana dia dipilih sebagai hakim, tetapi keberadaannya sendiri menimbulkan bencana bagi para juri lainnya.

“Aktor mana yang lebih baik mewakili Korea selain Chae Woo-Jin?”

Salah satu juri tidak bisa lagi menahan diri dan mengungkapkan kekesalannya, dan hakim yang mendukung Do-Ya, Park Han-Young, membantahnya.

“Bukankah Chae Woo-Jin sudah cukup sukses? Bahkan jika kita tidak memilihnya kali ini, dia akan tetap berhasil. Jadi mengapa Anda mendorong begitu keras untuk memilih dia? Mari kita lupakan Chae Woo-Jin, dan pelihara tunas yang tumbuh. Do-Ya telah muncul di film Hollywood sebelumnya, dan dia masih muda, jadi kemungkinannya tidak terbatas. Di sisi lain, Park Min tidak lagi dalam masa jayanya. Bukankah dia seperti matahari yang perlahan terbenam?”

“Matahari yang terbenam?! Itu berat bagi seseorang yang baru berusia pertengahan tiga puluhan. Terus terang, ketika menjadi bintang Hallyu, dua lainnya tidak ada hubungannya dengan Park Min!”

“Tepatnya, Chae Woo-Jin adalah orang yang sedang tren akhir-akhir ini.”

Dengan kata lain, Chae Woo-Jin berada di pusat gelombang K baru-baru ini. Selain itu, Chae Woo-Jin tidak hanya populer di Asia, ia juga populer di Amerika dan Eropa –– berbeda dengan Park Min, yang tidak dapat memperluas basis penggemarnya di luar Asia.

“Tapi Do-Ya juga memiliki basis penggemar yang besar.”

“Fanbase-nya tidak seberapa dibandingkan dengan Park Min. Berapa banyak lagi Anda akan ikut campur dalam hal ini? ”

Sementara Kwon So-Hyun dan Park Han-Young berdebat satu sama lain, tiga hakim lainnya duduk di sana dengan tangan terlipat, dan menatap mereka berdua dengan sedih.

CEO Midas Agency cabang Korea, Choi Min-Hwan, memijat dahinya. Demi penilaian yang adil, selain dirinya, empat juri lainnya direkomendasikan oleh orang-orang di industri film. Namun, Kwon So-Hyun dan Park Han-Young tampaknya memiliki niat yang berbeda.

Juri lain juga secara halus menyukai aktor lain daripada yang lain, tetapi mereka tidak begitu jelas tentang hal itu. Tak perlu dikatakan, aktor yang mereka sukai tidak cukup baik untuk mencapai tiga besar. Sebaliknya, kedua juri itu memberikan skor konyol kepada pelamar sejak awal, menurunkan skor rata-rata. Mereka membenarkan skor yang mereka berikan dengan segala macam alasan, tetapi karena setiap orang memiliki seperangkat standar subjektif yang mereka nilai oleh aktor-aktor ini, tidak ada yang bisa mengatakan apa-apa tentang itu.

Tidak masalah jika mereka sama-sama ketat di seluruh papan. Namun, kedua juri ini menunjukkan favoritisme yang mencolok di hari terakhir. Mereka memberikan skor sempurna untuk Do-Ya dan Park Min masing-masing, dan memberikan skor rendah untuk Chae Woo-Jin, seolah-olah mereka telah membuat kesepakatan sebelumnya tentang hal itu.

Choi Min-Hwan tiba-tiba teringat rumor tentang Park Min yang memiliki sponsor. Dilihat dari bagaimana Kwon So-Hyun bertindak, dia memiliki gambaran kasar tentang apa yang sedang terjadi. Meskipun Choi Min-Hwan bertanggung jawab atas Midas Agency cabang Korea, itu adalah perusahaan internasional dan dia tidak mengetahui cara kerja industri hiburan karena dia terutama bekerja di luar negeri.

Oleh karena itu, terlepas dari orang-orang yang sangat dikenalnya, Choi Min-Hwan memilih juri lainnya berdasarkan kredensial mereka. Kwon So-Hyun awalnya adalah seorang pengusaha, tetapi dia telah meningkatkan kekuatan dan kepercayaannya dalam industri ini dengan berinvestasi di perusahaan hiburan sejak beberapa tahun yang lalu. Dan sekarang, dia menjabat sebagai ketua Yayasan Budaya, yang akhirnya dia terpilih sebagai hakim.

Jika dilihat lebih dekat, pengucapan Park Min dalam bahasa Inggris telah meningkat. Dan meskipun dia memilih naskah pertama dengan jumlah baris paling banyak, dia telah mengingat semuanya dan memerankannya dengan sempurna, jadi ada sesuatu yang mencurigakan tentangnya.

Meskipun naskah untuk audisi dirilis pada hari itu sendiri, salah satu juri dapat dengan mudah mendapatkan mereka sebelum audisi, yang akan memberi Park Min waktu satu hari. Itu cukup waktu baginya untuk mempelajari naskah dan membuat persiapannya. Jelas ada alasan di balik penampilan luar biasa Park Min.

“Mengesampingkan semuanya, saya pikir penggambaran Chae Woo-Jin tentang Lloyd tidak akurat. Saya tidak merasakan simpati apa pun untuknya seperti yang saya lakukan ketika saya menonton penampilan Park Min. Dia juga tidak memiliki intensitas Do-Ya, membuat aktingnya membosankan dan tidak menginspirasi.”

Kwon So-Hyun, satu-satunya juri yang menangis saat menonton audisi Park Min, meremehkan akting Chae Woo-Jin.