AFTERSTORY 01 – GODDESS PUTIH

Tidak banyak orang tahu kebenaran tentang dunia yang sekarang hanya dapat diakses dalam bentuk MMORPG, yang benar-benar ada.

Mereka yang memang hanya memasukkan manajemen permainan, pemain tertentu, beberapa orang di eselon atas pemerintah dan militer … dan beberapa negara adidaya lainnya yang, secara kebetulan, mendapatkan informasi tersebut.

Bersemangat untuk menemukan tanah baru untuk dibawa ke flip mereka dan untuk mengirim warga mereka ke dalam, salah satu negara adidaya ini telah membeli dan mengumpulkan para ilmuwan dan insinyur yang sebelumnya terlibat dengan proyek ‘dunia paralel’. Tetapi tepat ketika mereka berada di ambang ujian pertama yang berhasil, Gadis Putih telah mengubah seluruh pangkalan penelitian militer menjadi tanah kosong yang sunyi.

Secara resmi, negara mengumumkan itu sebagai “kecelakaan”, yang telah mengakibatkan kematian “tiga puluh lima jiwa yang tidak beruntung”, ketika kebenarannya adalah bahwa puluhan ribu orang telah menghilang, tidak pernah kembali, sementara kerugian diperkirakan berada di kisaran triliunan dolar. Itu adalah bencana nasional.

Bangsa itu gemetar ketakutan akan bayangan Gadis Putih, dan mereka mencuci tangan semua penelitian yang berhubungan dengan dunia paralel.

Tapi negara adikuasa di sebelah mereka tidak. Mereka tahu apa yang terjadi, namun mereka masih menginginkan anugerah dunia baru. Mereka melanjutkan pekerjaan mereka dengan sangat hati-hati.

Negara ini memiliki tanah yang luas, tetapi tidak cukup banyak orang atau sumber daya alam. Iklim yang keras menghambat panen mereka dan akibatnya memperlambat pertumbuhan populasi mereka, sementara kekurangan sumber daya mereka tidak menguntungkan industri mereka. Mereka dipaksa untuk bertahan hidup sebagai negara militeristik.

Mereka menginginkan sumber daya dari dunia baru. Pada saat yang sama, mereka juga tahu jauh lebih berhati-hati daripada tetangga mereka yang kalah dan negara adidaya yang pertama kali menemukan dunia paralel.

Mereka tahu bahwa negara pertama telah gagal dalam upaya untuk mendapatkan energi tanpa batas.

Mereka tahu bahwa tetangga mereka gagal dalam tes koneksi yang dimaksudkan sebagai langkah pertama dalam rencana untuk mengirim warga.

Negara adikuasa menduga bahwa, karena alasan yang masih belum diketahui karena hampir tidak ada yang selamat dari insiden sebelumnya, tindakan untuk terhubung ke dunia lain itu sendiri akan mengundang beberapa bentuk kehancuran yang menyedihkan. Jadi negara itu tidak berencana membuat kontak apa pun; mereka hanya akan menyelidiki hal-hal yang telah tiba di sini dari sisi lain, dan mereka akan melihat apakah mereka dapat memperoleh sesuatu dari mereka.

Suatu hari, di kompleks penelitian militer negara itu, sesuatu tertentu tiba setelah dikirim melalui beberapa negara lain.

Pintu kontainer terbuka. Di bawah instruksi para peneliti, para prajurit dengan hati-hati membawa barang itu ke luar. Itu adalah kapsul hibernasi yang digunakan untuk VR, yang dibuat oleh negara tertentu. Gelas itu berkabut, menyembunyikan isinya, tetapi ada nama di kapsul itu. Nama dalam huruf Latin.

Bunyinya “BRIAN”.

***

Yggdrasia, dunia yang berbeda. Sebuah dunia yang dipegang oleh Pohon Dunia dan sembilan puluh sembilan anak muda. Dunia yang dilindungi oleh Dewi buatan.

Suatu ketika, dunia ini berada di bawah kekuasaan umat manusia, pencuri yang memonopoli berkat Pohon Dunia untuk diri mereka sendiri. Mana-nya dikonsumsi tanpa akhir, dan dunia menuju kehancuran yang lambat. Dan begitu Bumi memulai invasi diam-diam mereka untuk mengumpulkan mana, itu hanya mempercepat proses.

Tetapi kiamat kemudian dihentikan oleh satu orang, seorang gadis lajang yang telah disebut Wanita Hitam. Dengan meninggikan dirinya menjadi Dewi, dia telah melindungi dunia.

Pemerintahan manusia yang berkuasa terpotong ketika dunia dihancurkan oleh apa yang kemudian disebut ‘Perang Besar Wanita Kegelapan’. Sekarang, manusia diizinkan untuk terus hidup jauh dari berkah Pohon Dunia, di bawah pengawasan orang-orang yang pernah menderita di bawah tangan mereka, yang pernah menjadi budak mereka: Uni Demihuman.

Damai telah datang ke dunia. Namun setelah Perang Besar, tiga tahun sudah cukup bagi para serakah dan korup untuk mulai melupakan pelajaran menyakitkan yang telah diajarkan kepada mereka.

Jauh di dalam hutan, reruntuhan pemukiman sederhana berdiri. Para penghuninya yang dulu pernah tinggal di tenda-tenda nomaden, jadi belum ada tanda-tanda sebuah rumah yang berdiri. Yang tersisa di rumput hanyalah jejak-jejak meja kayu sementara dan tempat kerja tukang daging.

Di sebelah mereka ada tenda kecil, begitu baru sehingga tidak pada tempatnya. Ukurannya menunjukkan bahwa itu tidak dimaksudkan sebagai tempat tinggal permanen, tetapi untuk tujuan perjalanan.

Pagi datang. Seorang anak laki-laki muncul dari dalam tenda. Dia berjalan ke aliran terdekat untuk mengambil air.

Dia terlihat berusia sekitar sepuluh tahun. Fisiknya yang lentur dan runcing, telinganya yang panjang mengisyaratkan leluhurnya yang elf, ras yang tidak manusiawi. Sementara elf berumur panjang, anak-anak elf masih tumbuh secepat manusia, jadi bocah itu benar-benar setua yang disarankan penampilannya.

Nama bocah itu Yol. Ketika dunia masih menjadi dominasi manusia, dia telah tinggal di sini bersama beberapa keluarga lain, bersembunyi jauh dari mata manusia.

Pada saat itu, selain bayi-bayi itu, Yol adalah satu-satunya anak di desa itu. Dia belum cukup umur untuk banyak membantu, jadi dia menghabiskan waktunya hanya memetik kayu bakar dan buah-buahan sendirian.

Lalu suatu hari, apa yang tampak seperti anak kecil muncul di depannya.

Wajah dan tubuh mereka disembunyikan di bawah jubah. Dia tidak benar-benar tahu pasti apakah mereka benar-benar masih kecil – dia hanya tahu mereka kecil. Mereka tidak berbicara, tidak mengeluarkan suara, tidak membiarkannya mendekat. Gerakan yang mereka lakukan sebagai jawaban atas kata-katanya adalah satu-satunya cara Yol tahu bahwa mereka memahaminya.

Bentuk seperti anak kecil yang aneh hanya pernah muncul di hutan setiap kali Yol sendirian.

Kemudian suatu hari, dia mendengar dari orang dewasa bahwa beberapa budak manusia akan menyerang mereka, dan bahwa mereka telah dikalahkan oleh ‘monster kabut putih’. Yol segera berpikir bahwa anak itu adalah Roh Hutan, dan sebagai tanda persahabatan mereka, dia memberi mereka Nama. Dia berjanji kepada mereka bahwa mereka akan bertemu lagi.

Setelah ancaman manusia berlalu, Yol kini bebas bepergian keliling dunia.

Meski begitu, monster masih terus menjadi bahaya, dan ada juga beberapa manusia yang lecet di bawah pemerintahan demihumans dan telah melarikan diri ke hutan untuk hidup sebagai bandit.

Yol ingin mengunjungi hutan tempat dia dulu tinggal. Awalnya orang dewasa tidak mengizinkannya, mengutip masa mudanya, tetapi begitu dia berusia sepuluh tahun dan belajar sihir, dia akhirnya mendapatkan izin, jika hanya beberapa hari saja untuk mengunjungi hutan . Tetapi setelah tiba dan tinggal selama beberapa hari, teman yang dia pikir tinggal di hutan masih belum muncul.

Pada hari terakhir, ada pertemuan tak terduga.

*jepret*

Mendengar suara ranting-ranting patah, Yol mendongak. Bukan teman yang telah dia tunggu-tunggu, tetapi beberapa demihumans.

“Heey, pria kecil. Kau peri, bukan? Kenapa kamu di sini sendirian? ”

“… siapa kamu, misters?”

Mereka adalah binatang buas yang dibalut pakaian yang terlihat seperti pakaian pemburu. Namun dia merasa aneh bahwa para pemburu akan pergi begitu jauh ke dalam hutan, dan tidak hanya itu, dia juga memperhatikan seorang lelaki berbadan besar di belakang kelompok itu, wajahnya bersembunyi di balik tudung yang berkilauan seolah-olah terbuat dari kulit basah. Pria itu menggigil di punggung Yol.

“Oh, jangan khawatir, Nak, kita hanya akan mengunjungi elf yang dulu tinggal di hutan ini. Kami mendengar bahwa mereka pindah ke daerah ini. Di mana keluargamu sekarang? ”

“… kami dulu tinggal di sini sampai tiga tahun yang lalu. Tidak ada orang di sini sekarang. ”

Pria yang berbicara dengan Yol sedikit menyipitkan matanya. Beberapa saat kemudian, binatang buas kucing di belakangnya mulai bertengkar.

“Sialan, siapa yang bilang ada elf di sini ?! Buang-buang waktu! ”

“Itu bukan salahku! Tidak ada cara untuk mengetahui seberapa mutakhir informasi tentang elf di luar kota! ”

“Diam, kalian berdua, anak itu akan mencari tahu. Saya baru saja membuatnya tenang. ”

“M-tuan?”

Tatapan lelaki yang terdengar ramah itu sekarang sedingin es. Yol tersentak mundur selangkah. Sebuah panah terbang dari arah orang-orang itu untuk menusuk ke tanah di sebelah kakinya.

“Sekarang sekarang, tetap di sana.” Binatang buas yang memegang busur kemudian berbalik dan membungkuk kepada pria berkerudung di belakangnya. “Maaf bos, tidak ada gadis peri di sini. Hanya seorang anak kecil. ”

“Tidak apa-apa, sial terjadi. Lagipula, anak-anak menjual dengan harga yang layak. Hidup sudah cukup nyaman akhir-akhir ini bagi para penyimpang untuk mulai muncul, jadi sekarang ada permintaan yang bagus. ”

Pria berkerudung itu melepas tudungnya, memperlihatkan kulit abu-abu yang tertutup sisik.

Dia adalah seorang nelayan. Sebuah ras yang berbagi laut dengan para duyung.

Berbeda dengan kaum duyung yang bagian bawahnya adalah seekor ikan, ras orang-orang ikan memiliki kaki, yang memungkinkan mereka berjalan di darat. Namun, mereka masih tidak bisa pergi terlalu jauh dari air, dan perjalanan yang lebih lama akan mengharuskan mereka mengenakan mantel yang dirawat secara khusus.

Jadi mengapa orang itu pergi ke semua masalah ini, meninggalkan rumahnya begitu jauh di belakang?

Dia seorang budak.

Para putri duyung itu, pada umumnya, semuanya cantik, dan karenanya mereka sering diburu untuk menjadi budak peliharaan bagi manusia. Di sisi lain, yang paling bermanfaat bagi para nelayan adalah tenaga kerja, dan hanya di dekat air, pada saat itu. Itu sebabnya yang menghindari nasib yang sama. Dan karena mereka belum bergabung dalam Perang Besar, mereka bertahan hidup dengan kekayaan dan kekuasaan mereka tidak berkurang.

Perang telah secara drastis mengurangi populasi manusia dan demihuman, tetapi bukan manusia ikan. Setelah bergabung dengan Uni Demihuman, pengaruh mereka menggelembung karena menjadi satu-satunya ras dengan populasi dan kekayaan mereka yang utuh. Mereka menggunakan uang mereka untuk membeli magitools yang telah ditinggalkan oleh ras manusia yang dulunya dominan, dan mereka mulai mendekati kemakmuran yang pernah dimiliki manusia. Dan seperti manusia, mereka kemudian berpikir untuk membuat budak dari ras lain.

Damai telah datang ke dunia. Bahkan binatang buas, mereka yang seharusnya memahami pelajaran menyakitkan lebih baik daripada orang lain, sekarang mulai kehilangan diri mereka sendiri karena keinginan mereka. Mereka akan mengulangi sejarah sekali lagi.

“K-Kenapa kamu melakukan ini ?! Dunia dilindungi oleh Dewi— ”

Menemukan keberaniannya, Yol mulai berteriak, tetapi pria pertama membungkamnya dengan tamparan.

“Tutup mulutmu. Dia adalah salah satu dari mereka yang telah menghancurkan dunia sejak awal, dan sekarang kau menyuruhku untuk menyembahnya? Kamu pikir aku idiot? ”

“T-tapi …” Yol merintih.

“Hei sekarang, jangan merusak barang.”

Manusia ikan itu berbicara, setelah mendekati Yol. Dia mencubit pipi bocah itu dan memutar wajahnya yang berlinang air mata.

“Sayangnya, kita para nelayan tidak pernah bertemu dengan Dewi Putih atau siapa pun namanya. Tidak bisa percaya pada dewa yang belum pernah Anda lihat, Anda lihat? Selain itu, kami belum mendengar apa pun tentangnya selama tiga tahun ini. Anda yakin dia tidak mati bersama dengan Dewa Jahat yang dia lawan? ”

Yol menggigit bibirnya dengan frustrasi. Pahlawan manusia bernama Emas adalah seseorang yang benar-benar dipandang Yol, dan dia bangga dengan fakta bahwa dia pernah bertarung bersama dengan Dark-Lady-Turn-Goddess. Gold mengatakan kepadanya bahwa dia telah memaafkan semua kejahatan yang dilakukan manusia, bahwa dia adalah Dewi sejati yang telah menyelamatkan dunia ini dari kehancuran yang ditakdirkan.

Lalu mengapa para demihumans ini melakukan ini? Mengapa mereka mengulangi kebodohan yang sama dari umat manusia yang pernah mereka benci? Mengapa mereka mengejek semua yang dilakukan Dewi?

Yol berbisik. Dia dengan hormat meminta pengampunan dari Dewi, dan dia mengatakan permintaan maafnya kepada teman yang belum dia temui.

Maafkan kami, Dewi, kami tidak tahu berterima kasih kepada penyelamat kami … dan saya minta maaf, teman saya. Saya tidak berpikir saya bisa menepati janji itu sekarang …

“—Jangan khawatir. Aku mendengarmu.-”

“… eh?”

Yol mengangkat wajahnya. Suara wanita itu sepertinya datang dari mana-mana dan tidak dari mana pun, namun semua orang sepertinya tidak mendengarnya. Binatang buas pertama memegang lengan Yol dan menggeram.

“Berdiri. Saya yakin Anda tahu di mana desa-desa elf lainnya … tunggu, apa? ”

Tiba-tiba merasa kedinginan, para lelaki itu memandang ke atas, matanya melirik ke sekeliling. Kabut putih mulai menyelimuti daerah itu.

“Apa yang terjadi? Kenapa ada kabut? ”

“H-Hei! Saya tidak bisa bergerak! ”

Semua orang berbalik ke arah teriakan panik. Seorang binatang buas kucing ke samping dengan cepat ditutupi oleh embun beku putih. Kakinya membeku di tengah langkah.

“S-Seseorang, tolong—”

Es membanjiri seluruh tubuhnya, membeku masih saat tangannya mengulurkan tangan untuk meminta bantuan, dan patung es jatuh ke depan. Itu hancur menjadi debu putih.

“A-apa …”

“Apa itu?!”

Para lelaki memandang dengan heran. Muncul dari dalam kabut adalah seorang gadis yang mengenakan gaun merah dengan mata merah dan rambut seputih salju, langkahnya tidak tergesa-gesa.

Gadis-gadis itu tampak berusia sekitar lima belas, mungkin enam belas tahun. Yang menghiasi wajahnya yang anggun adalah sepasang telinga panjang dan berombak, seperti telinga kelinci.

Tidak ada kelinci buas di dunia ini, dengan satu pengecualian: gadis yang telah menentang manusia, yang telah menjadi momok wanita dari dua dunia yang berbeda. Dahulu bernama Dark Lady Whitehare, semua orang sekarang mengenalnya dengan nama yang berbeda.

“T-Dewi Putih?”

“- [Firebloom] -”

Api meledak dari tangan kiri dewi Dewi, mengubah hewan buas kucing menjadi kelopak terbakar dalam sekejap mata. Binatang buas pertama mengulurkan tangannya ke arahnya seolah memohon pengampunan, dan kelopak yang terbakar mulai menyebar dari jari-jarinya, memurnikan jiwa iblisnya. Api belas kasih terbakar sampai dia tidak ada lagi.

“T-tidak, tidak, tidak, tidak, aku tidak melakukan kesalahan, itu mereka, itu mereka!”

Nelayan terakhir yang tersisa gemetar ketakutan, mengoceh dan membuat alasan setengah jadi. Dia mencoba melarikan diri. Sang Dewi menunjuk jari-jari kanannya ke punggungnya.

“- [Rimeblossom] -”

“Itu bukan faul saya—”

Manusia ikan itu terganggu oleh badai salju yang mengamuk yang datang dari tangan kanan iblis sang Dewi yang menelannya utuh. Semua dia, bahkan jiwanya, pecah menjadi kelopak es dan menghilang. Tidak setitik pun dari dirinya.

“G … Dewi?”

Yol hanya bisa bergumam takjub ketika Dewi Putih melenyapkan para budak manusiawi dalam sekejap mata. Dia menepuk pipinya yang memerah dan tersenyum.

“Senang bertemu denganmu lagi.”

Dia berbisik, dan Dewi Putih menghilang dalam kabut putih.

Yol berdiri diam, memperhatikan kepergiannya ketika pipinya masih terbakar. Kata-katanya memicu sesuatu dalam benaknya.

“… Shedy?” Gumamnya.