Abandoned by my Childhood Friend, I Became a War Hero - Chapter 125
( Kembalinya )
Bau busuk korupsi terbawa angin ke kota.
“Guooooo…!”
“Duduk, duduk!”
[Kyaaarrggg!]
Suara pita suara busuk bertabrakan dengan tulang rahang, dan ratapan mengerikan roh jahat menyatu menjadi satu, bergema seperti pawai.
Seolah-olah semuanya sampai saat ini hanyalah sekedar rasa, pemandangan gerombolan undead yang tak terhitung jumlahnya berbaris menuju kota mengingatkan kita pada tsunami besar. Hal ini serupa dengan gelombang dahsyat yang melenyapkan semua yang dilaluinya, tanpa meninggalkan apa pun.
Hal itu tidak dapat dihentikan dan tidak dapat dihindari.
Baik itu prajurit yang terampil, petualang berpengalaman, atau individu kelas master, bertahan melawan angka-angka itu adalah hal yang mustahil. Pada saat ini, semua orang yang menyaksikan adegan itu diingatkan akan kematian pada saat yang bersamaan.
Namun, Elizabeth bukan salah satu dari mereka.
Bahkan ketika orang lain putus asa, dia sendiri yang menganalisis situasinya dengan dingin.
“…Jika kelangsungan hidup adalah prioritas utama kita, itu akan memakan waktu sekitar setengah hari.”
Bahkan itu adalah asumsi yang didasarkan pada penyerahan segalanya kecuali kelangsungan hidup.
Jika tentara dan petualang digunakan sebagai perisai daging untuk mengulur waktu, dan seluruh warga kota dilemparkan sebagai umpan, dan jika bangunan yang cocok ditemukan untuk bertahan, maka mungkin mereka bisa bertahan selama itu. Bagaimanapun, butuh waktu untuk membuat kota menjadi abu.
Bagaimana jika mereka bertengkar saja? Yah, mereka mungkin akan dimusnahkan dalam waktu satu jam.
Konsep raja bagi semua orang hanya ada dalam dongeng. Sejak masa mudanya, Elizabeth telah belajar untuk tidak menghargai dan mencintai semua rakyatnya, melainkan dengan kejam membuang hal-hal yang lebih kecil demi kepentingan yang lebih besar.
Dalam hal ini, ‘lebih besar’ mengacu pada siswa akademi, yang pada akhirnya akan menjadi talenta kekaisaran, lebih tepatnya, siswa kelas Opal Black. Tentu saja, yang ‘lebih rendah’ adalah puluhan ribu warga yang tinggal di Shubaltsheim.
Bakat berbeda, status berbeda, dan beban hidup berbeda. Menurut nilai-nilai asli Elizabeth, membahayakan siswa demi warga negara adalah tindakan yang salah. Keseimbangan skala tersebut jelas tidak seimbang.
Namun, hasilnya adalah ini. Sebelum dia menyadarinya, dia dan tujuh orang lainnya terlibat dalam pertaruhan yang hampir seperti misi bunuh diri untuk menyelamatkan kota.
Mengapa? Karena mereka yakin hal itu mungkin?
…Mungkin karena masih ada sedikit harapan.
Orang selalu berpegang teguh pada harapan ketika harapan itu ada.
Elizabeth mendapati dirinya secara tidak tepat hanyut ke pemikiran lain di tengah kekacauan. Dia teringat gambaran seorang pria yang datang menyelamatkannya tepat waktu di pesawat yang terbakar.
Jika dia mengharapkan hal yang sama kali ini… itu pasti keserakahan.
Namun, meskipun demikian, pemandangan yang harus dilihat oleh seseorang, yang telah melalui banyak perang dan kematian, setibanya di kota bukanlah pemandangan yang penuh darah dan kematian, melainkan pemandangan orang-orang yang, melawan segala rintangan, masih bertahan. pada. Dan karena dia harus memastikan tidak ada satu pun muridnya yang meninggal, beban Elizabeth semakin berat.
Pilihan apa yang dia punya? Dia harus melakukan yang terbaik untuk bertahan.
“Oznia. Bisakah kamu mendengarku?”
[Ya.]
“Berapa kali lagi kamu bisa menggunakan sihir yang sama seperti sebelumnya?”
[Dua kali. Kalau aku mengatur kecepatanku sendiri, tiga.]
“Apakah begitu? Saya akan mencoba memberi kita waktu sebanyak mungkin.”
Ini adalah fakta yang disesalkan, tapi di kota ini, kekuatan yang paling kritis bukanlah kekuatan yang tersisa dari 10.000 tentara, atau kelas master, tapi Oznia saja.
Tentu saja, ini tidak berarti Oznia lebih kuat dari kelas masternya. Itu hanyalah perbedaan antara penyihir dan pejuang.
Kecuali jika seseorang adalah entitas yang melampaui standar, seperti Grand Master, seorang penyihir pada dasarnya memiliki lebih banyak hal untuk ditawarkan dalam perang skala besar daripada seorang pendekar pedang.
‘…Tidak, apakah dia sebenarnya lebih kuat, kan?’
Bahkan jika ada korps penyihir istana kekaisaran di sini, bisakah mereka mengeluarkan sihir secepat yang dilakukan Oznia sekarang? Fakta bahwa dia menyelesaikan ini sendirian menunjukkan bahwa keterampilan Oznia telah melampaui level seorang siswa.
Namun, lawannya adalah komandan Korps Abadi. Untuk memanfaatkan waktu dengan baik, seluruh tenaga kerja harus dikerahkan tanpa ada celah, di tempat yang tepat.
Dia terbiasa merancang strategi. Dengan bantuan Oznia, dia menghubungkan semua orang dengan telepati, satu per satu.
“Semuanya, maukah kamu melakukan apa yang aku katakan mulai sekarang?”
***
Masuk akal jika bertahan lebih diuntungkan dibandingkan menyerang. Namun, ketika perbedaan pasukan melebihi ratusan kali lipat, kebijaksanaan seperti itu menjadi tidak ada artinya.
Tembok Shubaltsheim ditembus dalam sekejap, dan pertempuran dengan cepat beralih ke peperangan kota.
Gwyn dan Louis berhasil memimpin para prajurit mundur. Batar mengambil alih sisa petualang suku padang rumput, memimpin mereka sebagai kekuatan gerilya. Schultz dan Saladin memandu evakuasi warga sipil.
Golem Marian dengan sengaja merobohkan beberapa bangunan untuk memblokir jalan, menyalurkan undead ke titik-titik sempit. Dimanapun ada kemacetan, sihir Oznia menghujani kemacetan tersebut.
Para prajurit menggunakan bangunan batu yang kokoh sebagai benteng, memblokir pintu masuk untuk mempertahankan posisi mereka. Terkadang, mereka menarik undead sebanyak mungkin ke dalam sebuah gedung dan kemudian membakarnya.
Meskipun taktiknya mirip dengan misi bunuh diri, tidak ada kekurangan orang yang bersedia mendukung strategi putus asa tersebut.
Elizabeth tahu mengapa para petualang tidak meninggalkan kota.
Itu karena mereka dengan enggan menyadari bahwa mereka dipandang sebagai perampok makam yang memakan mayat, pemulung yang hidup dari tragedi negeri asing, namun Shubaltsheim adalah tempat yang dibangun oleh tangan para petualang dari awal.
Bukan tanpa alasan kota ini disebut sebagai kota petualang. Meskipun mendapat dukungan dari keluarga kekaisaran, para petualanglah yang membangun kembali tanah yang hancur akibat perang dengan tangan mereka sendiri, dan kota ini seperti rumah kedua bagi mereka. Elizabeth mengeksploitasi psikologi ini secara menyeluruh.
Tak terhitung banyaknya orang yang menyerahkan nyawanya seperti anjing petarung dalam menghadapi keputusasaan. Baginya, mereka hanyalah pion di papan catur, tetapi bagi orang lain, mereka adalah putra dan putri, orang tua dan anak-anak.
Hasilnya, mereka bertahan tiga kali lebih lama dari yang diperkirakan. Mereka berhasil melakukan perlawanan berarti selama hampir tiga jam.
Dan sekarang, separuh kota terbakar.
Komandan Korps Abadi akhirnya mencapai gedung balai kota.
Di kakinya terdapat tubuh menyedihkan para petualang yang telah bertahan sampai akhir. Ada beberapa yang selamat, namun sebagian besar benar-benar takluk, kehilangan keinginan untuk bertarung dan kini berguling-guling di tanah.
Para siswa kelas Opal Black juga demikian. Mereka bertempur tanpa henti dan nyaris tidak berhasil sampai ke balai kota untuk berlindung. Gwyn nyaris tidak menopang dirinya dengan pedang patah, Batar terjepit di dinding dengan lubang di perutnya. Schultz dan Saladin kehilangan kesadaran secara berdampingan, dan meskipun Marian baik-baik saja, golemnya terkoyak dan menjadi batu belaka.
Kondisi paling kritis adalah kondisi Oznia. Setelah menggunakan sihirnya melampaui batas kemampuannya, darah mengalir dari setiap lubang di wajahnya, namun dia tetap sadar, matanya jernih dan tajam terfokus pada komandan Korps Abadi, meskipun dia sudah tidak mampu lagi merapal mantra lagi.
Tidak ada lagi pasukan yang harus dilawan.
Instruktur Eon belum datang.
Satu-satunya pilihan yang tersisa adalah mencoba mengulur waktu dengan cara lain.
Elizabeth berjalan menuju komandan Korps Abadi. Semua orang terkejut melihat putri kekaisaran mendekati pemimpin musuh tanpa rasa takut, tapi tidak ada yang bisa menghentikannya.
Komandan Korps Abadi, tangannya hanyalah tulang, mengelus rahangnya dan berbicara.
[Rambut itu, mata itu… Apakah kamu anggota keluarga kerajaan?]
“Ya. Apakah Anda komandan Korps Abadi?”
[Bahkan seekor serangga pun harus tahu oleh siapa ia dibunuh. Ya, saya adalah komandan Korps Abadi.]
Dia membuka mulutnya, dengan jelas mengungkapkan rasa jijiknya.
[Anggap saja sebagai pujian. Kota ini bertahan lebih baik daripada kota lain yang pernah aku hancurkan sejauh ini. Untuk tempat sebesar itu, dengan kekuatan sebesar itu, itu cukup signifikan sehingga aku harus turun tangan secara pribadi.]
“Selamat. Shubaltsheim sekarang akan ditambahkan ke daftar banyak kota yang telah dihancurkan oleh pasukan undead Anda. Tapi bukankah menurutmu itu terlalu sembrono?”
[Ha, sembrono katamu…? Apakah kecerdasannya kurang karena separuh dari Anda berotak kadal? Apakah kamu tidak mengerti kepada siapa kamu berani berbicara?]
Ilmu hitam pekat mulai muncul di tangan komandan Korps Abadi. Elizabeth mengerti bahwa hanya dengan isyarat saja, dia akan langsung dibunuh. Meskipun dia mengetahui hal ini, dia tidak berhenti dan terus berbicara.
“Kamu mungkin bisa menaklukkan kota ini. Namun perang sudah berakhir. Tentara kekaisaran bergegas untuk memberikan dukungan, dan tujuh pahlawan lainnya juga kosong. Bisakah Anda, komandan Korps Abadi, benar-benar menangani benua bersatu sendirian? Apalagi sekarang Raja Iblis sudah tiada.”
Kata-kata Elizabeth sepertinya masuk akal tetapi hampir bohong. Ironisnya, karena perang telah berakhir, kecil kemungkinannya negara lain akan memberikan bantuan. Kekuatan kekaisaran terlalu kuat, dan otoritasnya telah menjadi ancaman dan hambatan bagi negara lain.
Namun, tidak perlu memberi tahu komandan Korps Abadi yang baru dihidupkan kembali tentang fakta itu. Namun, komandan Korps Abadi tampak agak percaya diri.
[Ha ha! Bukan Raja Iblis? Manusia selalu membicarakan hal-hal yang tidak mereka ketahui dengan pengetahuannya yang dangkal.]
“Apa maksudmu…?”
[Hanya itu yang kamu punya? Tidak masalah. Selama ritualnya berhasil, semuanya baik-baik saja. Tujuh pahlawan? Aliansi kontinental? Biarkan mereka datang jika mereka mau. Setelah menjadi Elder Lich yang menguasai suatu dimensi, saya sekarang memiliki kekuatan yang bahkan melampaui Raja Iblis!]
Keyakinan pada suara komandan Korps Abadi tidak dipahami oleh sebagian besar orang. Namun, Oznia sepertinya memahami arti dari kata ‘Elder Lich,’ ekspresinya berubah menjadi sangat dingin.
“Penatua Lich…? Saya pikir itu adalah entitas fiktif dari legenda… Anda berniat menjadi makhluk seperti itu?”
[Ya! Saya telah mempersiapkan momen ini selama beberapa dekade! Seandainya bajingan itu tidak ikut campur pada tahap akhir ritual, aku pasti sudah menjadi Elder Lich…. Hehe, semuanya baik-baik saja sekarang. Hanya ada sedikit pengorbanan yang tersisa. Ada banyak jiwa berkualitas tinggi di sini, termasuk Anda. Saya bisa merasakan banyak bakat yang diinginkan. Jika aku mempersembahkan seluruh manusia di kota ini sebagai korban hidup, tidak akan ada makhluk di alam manusia yang bisa menanganiku. Itu termasuk Bintang Jahat!]
Tawa gila narsis dari komandan Korps Abadi bergema dengan keras.
Pada saat itu, pupil Elizabeth memanjang seperti pupil ular, memancarkan cahaya merah terang.
“Meninggalkan.”
[Apa…!?]
“Dari kota ini, sekarang juga, pergilah.”
Lidah Naga memiliki efek paling besar saat mata bertemu dan saat lawan lengah. Elizabeth merasa bahwa dia sedang memandangnya, namun tidak menganggapnya sebagai ancaman sama sekali.
Dia ingin memerintahkannya untuk mengambil nyawanya sendiri, tetapi semakin besar perintah tersebut menimbulkan perasaan jijik, semakin besar kemungkinan untuk memicu perlawanan.
Komandan Korps Abadi, yang terpengaruh oleh ucapan kejam Elizabeth, memegangi kepalanya dan terhuyung, jelas menolak dominasi mental.
Akhirnya, komandan Korps Abadi melepaskan diri dari pengaruh lidah naga dan mencengkeram tenggorokan Elizabeth dengan suara penuh amarah. Lengan kerangkanya cukup untuk mengangkat tubuh halusnya.
“Tersedak, terkesiap…!”
[Beraninya kamu! Kadal setengah keturunan mengira kau bisa mengalahkanku! Bahkan lidah naga dari Naga Iblis Hitam Kainax tidak bisa menaklukkanku!]
Dalam kesadarannya yang kabur, Elizabeth berpikir dalam hati.
…Yah, itu patut dicoba.
Dia telah melakukan semua yang dia bisa. Jika ini masih belum cukup, mungkin takdirnya berakhir di sini saja.
Pada saat itulah cengkeraman komandan Korps Abadi di tenggorokan Elizabeth mengendur.
“Uhuk uhuk!”
Apakah dia sudah menunjukkan belas kasihan padanya? Saat dia terbatuk dan mengangkat kepalanya, dia melihat ekspresi komandan Korps Abadi yang tersembunyi di balik jubahnya.
Dia terlihat sangat terkejut.
[Titania…?]
Di depan balai kota, Titania bersandar pada Instruktur Lirya sambil berjalan ke depan. Titania tampak tak berdaya tapi dia berteriak dengan suara yang jelas.
“Saya kembali.”
Pada awalnya, Elizabeth tidak mengerti apa yang dia katakan.
Tapi kemudian, suara gemuruh dari kejauhan memperjelasnya.
“Dia telah kembali!”
Suaranya, seolah-olah menerobos bangunan, semakin dekat dan keras, hingga terdengar suara menusuk seperti anak panah yang ditembakkan.
[Bintang Jahat! Dasar bajingan!!]
Seorang pria yang mengenakan baju besi hitam jatuh dari langit, dilalap api.
Tombak merah di tangannya menembus kepala komandan Korps Abadi.